Encore des Nouvelles des Francis (English version follows)

Depuis un mois nous avons fait deux voyages importants. Deux semaines au Honduras, et une à Chibougamau.

Notre voyage au Honduras n’était pas inutile, mais en quelques points un peu décevant. C’était merveilleux de revoir Melodie et Yeffri, ainsi que les enfants du Foyer.  Le but du voyage a été d’enseigner deux cours: Homilétique (Comment prêcher un sermon expositoire) à Tegucigalpa, et Counselling Biblique à Catacamas, Olancho.

Il y a eu un peu de confusion en ce qui concerne la longueur du cours à Tegucigalpa, aussi bien que le nombre d’étudiants. À cause d’un conflit d’activités, nous n’avons eu que 20 étudiants pour le cours d’Homilétique, et nous avons dû réduire le temps à environs dix heures. Toutefois nous avons eu de bonnes participations, et il y a eu la suggestion qu’un retour serait bon pour aller un peu plus loin sur le sujet. Nous verrons comment le Seigneur dirige .

Après Tegucigalpa, nous avons voyagé à Catacamas, en Olancho avec le pasteur Arnie Andino. Là il n’y a pas eu autant de surprise. Un peu plus de 20 étudiants, ce qui était attendu. Certains pasteurs n’ont pas pu assister, ou n’ont pu assister les deux jours, à cause de leur charge de travail. Ils ont besoin de faire du travail physique pour subvenir aux besoins de leurs familles puisqu’ils reçoivent peu, ou rien, de leurs églises. En général, ils appellent les édifices d’église des “temples”, ce qui donne l’idée que l’édifice est la priorité, et non pas les ouvriers, ou pasteurs. Le résultat est qu’un bon nombre de pasteurs ne sont pas du tout soutenus par leurs églises, et donc ne peuvent pas trouver le temps de s’instruire plus, même dans les cas où l’instruction est gratuite. Heureusement, ce n’est pas toujours le cas.

Nous avons eu un bon temps dans le cours de Counselling Biblique. Le thème central était le pardon. 

On nous avait dit que nous souffririons de la chaleur à  Catacamas. Toutefois quand nous avons vu les températures qu’il faisait en même temps à Montréal et Sherbrooke, nous avons trouvé cela frais au Honduras en comparaison!!!!

Nous sommes arrivés à Montréal autour de minuit le 10 juillet, et avons dormi dans l’appartement de notre fils Richard cette nuit-là. Nous étions de retour chez nous à Sherbrooke le 11 juillet.

Chibougamau:

Samedi le 14 juillet nous sommes repartis pour un voyage de 7-8 heures jusqu’à Chibougamau. Il y a environ une quarantaine d’années, quand j’étais un jeune pasteur à Chibougamau, nous avons gardé quelquefois un petit gars de deux ans qui s’appelait Patrick, quand ses parents devaient voyager. Nous l’aimions beaucoup, n’ayant pas d’enfants à nous en ce temps-là. Quand Patrick avait environs 13 ou 14 ans, il a décidé qu’il n’était pas intéressé à l’église, et s’en est éloigné. Avec le temps il s’est impliqué dans des activités qui ont attristé les parents et amis. Comme adulte il est devenu bien connu dans la région.  Dans mes voyages fréquents à Chibougamau, cela m’arrivait de prendre du temps avec lui. Il a toujours eu une place spéciale dans mon cœur. Il y a environ un an et demi, quand nous étions en visite à Chibougamau, j’ai vu Patrick en ville Il m’a donné un gros câlin, et m’a dit : « Quand je décide de donner mon cœur au Seigneur, c’est toi qui viendra me baptiser! » J’ai répondu : « Tu peux être sûr! » Bien, au mois de mai, j’ai eu l’appel. Patrick, ou « Pat », avait mis sa confiance dans le Seigneur en fin d’avril, et sa transformation était dramatique. Je suis certain qu’il n’y a pas une âme à Chibougamau qui ne soit pas au courant de « ce que Dieu a fait dans la vie de Pat ».  Il visite tous ses amis et connaissances, les encourage à donner leur vie au Seigneur. Donc ce voyage a été pour un baptême multiple à Chibougamau. Lise et moi avons passé la semaine à rencontrer les candidats pour le baptême. Pat, sa femme Mélanie, son frère André, et deux amis Robin et Raoul. Chacune de ces personnes aurait une histoire à raconter. Pat, en passant, avait déjà visité le village Cri (Eeyou) au Lac Mistissini, donnant son témoignage à 600 personnes, et en demandant en même temps pardon pour certains évènements du passé.  Donc, ce samedi le 21 juillet, nous avons eu notre baptême multiple dans le Lac Dulieux près de Chibougamau. (Le Seigneur avait même réchauffé l’eau avec des températures de 30 degrés!) J’ai baptisé les cinq que j’ai déjà nommés, et ensuite le pasteur de l'église Pentecôte en a baptisé deux autres. Un d'eux, Kevin, avait aussi été un des amis de Pat, avec lequel il avait parlé du Seigneur. Il y avait un peu plus de cent personnes présentes, avec cinq églises représentées.

Patrick

Melanie

André

Robin

Raoul

Les deux dimanches matins, c’était bon de voir la salle de l’église Baptiste en train de se remplir de nouveau. Gloire à Dieu!

Ma prière maintenant est qu’un Pasteur qui peut se soutenir lui-même puisse déménager à Chibougamau pour donner de l’enseignement. Nous avons été encouragés de voir que les cours des Ministères Préceptes y ont été introduits, et quelques-uns de nos vieux croyants sont en train d’en profiter, aussi bien que les nouveaux. C’est un beau commencement!

More News from the Francises

During the last month we have made two important trips. Two weeks in Honduras, and one in Chibougamau.

Our trip to Honduras was not useless, but held some disappointments. It was great to see Melodie and Yeffri again, as well as the children in the Home.  Our purpose for the trip was to teach two courses: Homiletics (How to preach an expository sermon) in Tegucigalpa, and Biblical Counselling in Catacamas, Olancho.

There was some confusion over the length of course in Tegucigalpa,, as well as the number of students.  Because of conflicting activities, we only had about 20 students for the Homiletics course, and had to reduce the time to about ten hours. However we had some good participation, and some were asking about a possible return trip to do some further teaching on the subject. We’ll see how God leads in this.

After Tegucigalpa, we traveled to Catacamas, in Olancho with pastor Arnie Andino. There we had less surprises. A little over 20 students, which is what was expected. There were pastors who could not attend, or who could not be present both days, because of their work load. The have to do physical work in order to feed their families, as they do not receive much, or anything, from their churches. In many areas, church buildings are called “temples”, which gives the idea that the building is really the priority, and not the laborers, or pastors. As a result, many pastors are not paid at all, and so they cannot find the time to get further education, and the churches are not as well served. Happily, this is not always the case.

We had a good time in our Biblical Counselling course. The central theme was forgiveness for inner healing. 

We were told we would suffer from the heat in Catacamas. However as we looked at the temperatures they were suffering in Montreal and Sherbrooke, Quebec, we felt cool in comparison!!!

We got back to Canada around midnight July 10^th, and slept in our son Richard’s apartment that night, then drove back to Sherbrooke on the 11^th.

Chibougamau:

On Saturday, July 14^th, we left home once again for the 7-8 hour drive to Chibougamau. About 40 years ago, when I was a young pastor in Chibougamau, we had sometimes babysat a two-year old boy named Patrick in our home when his parents had to travel. We loved him very much as at the time we had no children of our own. When Patrick was about 13 or 14 he decided he didn’t want to have anything more to do with church. He became involved in a lot of things that caused tears for his parents and friends. In fact he grew up to become quite well known in the area. On various trips I had occasion to visit with him. He always continued to occupy a soft spot in my heart.  About a year and a half ago when Lise and I were visiting in Chibougamau, I saw him in town and he gave me a warm hug and said “When I decide to give my life to the Lord, you’re the one who is going to come and baptize me.” I said, “You bet I will!”  Well, toward the end of May, I got his call. Patrick, or “Pat”, put his trust in the Lord in the end of April, and his transformation has been dramatic. I am sure there is not a soul in Chibougamau who hasn’t heard about “what happened to Pat”.   He has been going around all his old friends, urging them to come to Christ.   So this trip was for a multiple baptism in Chibougamau. Lise and I spent the week interviewing candidates for baptism. Pat, his wife Melanie, his brother André, his friend Robin, and his other friend Raoul. Each one of these would have a story to tell.  This past Saturday (July 21^st) we had our multiple baptism in a small lake near Chibougamau (The Lord even warmed the water for us with 30 degrees temperature!). I baptized those five, and then the Pentecostal pastor baptized two others, one of whom, Kevin, was another one of Pat’s friends with whom he had spoken.  We had a crowd of over a hundred on the shore, with five churches represented.   

Patrick

Melanie

André

Robin

Raoul

Both Sunday mornings it was great to see our Baptist church building actually filling again. Praise the Lord!

Now we are praying that a tent-making pastor could move to Chibougamau to do some serious teaching. We were encouraged to see that someone had introduced the Precept Ministries courses, and some of our old believers who hadn’t really been strong on study in the past have begun to use those. So that’s a start!

Nouvelles des Francis (English version follows)

Nouvelles des Francis

Puisque je travaille à un peu moins que mi-temps maintenant, mes nouvelles sont un peu moins fréquentes. Toutefois, il y a beaucoup à dire!

Je suis retourné au Honduras en fin février, début mars, seul cette fois-ci, pour participer au Congrès national des églises Baptistes.  On m’avait demandé de donner une conférence sur l’intégrité du pasteur. J’ai aussi pu prêcher à la graduation de ETBIL qui a eu lieu durant le Congrès. Plusieurs gradués étaient de notre église de Siguatepeque. Je suis resté au Honduras pour seulement une semaine, et quelques jours après de revenir au pays, j’ai pu adresser quelques mots à une autre graduation, régionale, à El Progreso, à travers Skype.

Entretemps, j’ai fait des plans avec la direction de la Convention Baptiste pour retourner en fin juin pour offrir deux cours : un de Counseling Biblique, et l’autre d’Homilétique. Ce deuxième cours, qui est ma raison principale pour y retourner, sera donné d’une manière intensive à Tegucigalpa, la capitale du Honduras. On s’attend à un peu plus d’une centaine de pasteurs de partout au pays. Pour plusieurs parmi eux, le simple fait de voyager à Tegucigalpa comprend une importante dépense. Pour les aider, nous offrons de payer leurs repas dans le séminaire à Tegucigalpa durant les quatre jours, en nous servant de ce qui reste dans notre compte avec la mission. Cela coûtera entre $3000.00 et $3500.00. Beaucoup moins, évidemment, que cela aurait coûté ici au Canada! Lise et moi comptons partir le 26 juin et revenir le 10 juillet.

Cet été nous passerons deux dimanches à Chibougamau. Il y aura un baptême!  Je crois que le Seigneur est en train de faire quelque chose dans cette église. Je prie que le Seigneur puisse y envoyer un jeune pasteur/évangéliste, qui serait prêt à faire un travail séculier pendant qu’il travaille dans l’œuvre.

À l’automne nous reprenons le ministère à toutes les deux semaines à Châteauguay, où j’enseignerai un cours sur le Saint-Esprit les dimanches après-midi.  En même temps, je compte suivre un cours de LSQ (Langue des Signes du Québec) pour pouvoir mieux communiquer avec James.

Santé :

Une série de problèmes mineurs de santé m’ont affecté depuis le début février. Tout est en ordre maintenant, à part le problème de dos. Mais ça été une fin d’hiver un peu difficile. Rien de majeur, mais une série de petites choses.

La santé de Lise va bien. Elle fait du jardinage, (et s’inquiète pour le jardin pendant que nous serons partis au Honduras).

La Famille :

Nous continuons à aider à prendre soin de notre petit-fils, James, en le cherchant après l’école (la maternelle). Nous avons pu visiter la famille de notre Daniel à Québec une fois. Il faut faire bien attention, puisque la petite Emma, née le 31 décembre, a une faiblesse au Larynx, qui devrait se replacer une fois qu’elle ait environ de dix-huit à 24 mois. Mais entretemps il est essentiel de lui éviter un rhume. Cela pourrait signifier pour elle un séjour aux soins intensifs, et être entubée. Donc, pas de question  de visite pendant que j’étais enrhumé!)  Sa grande sœur Elena, qui a maintenant sept ans, assiste à une école anglaise, et elle va très bien.

Lise est impliquée avec le Cercle des Fermières local, et elle continue à coordonner le parrainage des enfants du Honduras. (Si cela vous intéresse, vous pouvez la contacter à:  francis.lise@gmail.com.)  Cet été elle enseignera deux classes d’école du dimanche dans l’église à Châteauguay.

Annie enseigne dans une école secondaire à Lennoxville. Durant l’été elle a quelques activités d’évangélisation des enfants (des camps, et des clubs de bonne nouvelle). Samuel continue à travailler pour la Maison du Père à Montréal. (Recueillir et organiser des dons). Richard travaille depuis plusieurs années dans la formation de personnes qui font le service à la clientèle par téléphone. Daniel travaille dans la construction à Québec. Melodie continue à travailler avec le Foyer des Enfants au Honduras.

Le Foyer des Enfants :

Il y a du va et vient.  Elena a maintenant commencé l’université à Siguatepeque. Une nouvelle fille a été ajoutée au Foyer. Les difficultés financières continuent, puisqu’on n’a pas encore réussi à compenser pour la forte perte de revenu venant de l’Espagne. Un bon nombre d'individus et d'églises canadiennes contribuent à travers FAIR (AIDE), mais c'est encore loin de compenser complètement!

Une suggestion : Avez-vous pensé à faire une vente de garage dans la cour de votre église, dans le but de ramasser des fonds pour le Foyer? En plus d’aider le Foyer, cela pourrait donner de la visibilité à votre église. (Quelquefois les gens dans le même voisinage de l’église ne sont même pas au courant que l’église existe!).

Sujets de prière :

•          La santé de notre petite-fille Emma
•          Notre voyage au Honduras (efficacité, protection et santé)
•          Le soutien financier du Foyer des enfants
•          Préparation des cours (difficultés de concentration)

Un grand merci pour vos prières. Que le Seigneur vous bénisse abondamment.

John et Lise Francis

News from the Francises

News from the Francises

Since I now work less than half time, my news is less frequent. However, there is much to say!

I returned to Honduras in February and beginning of March, alone this time, in order to participate in the annual Convention of the Baptist churches there. I had been asked to give a conference on pastoral integrity. I also preached at the ETBIL graduation that was held during the Convention. Several of the graduates were from our church in Siguatepeque. I was in Honduras for only one week, and a few days after returning home, I had the opportunity of saying a few words, via Skype, to another group graduating in El Progreso.

While I was there, I made plans with the leadership of the Baptist Convention, to return in June to teach two courses: Biblical Counselling and Homiletics. The second of these, which is my principal reason for returning, will be an intensive course taught in Tegucigalpa, the Honduran capital. Over a hundred pastors are expected from all over the country. For many of these, the mere fact of travelling to Tegucigalpa will involve considerable expense. In order to help them, we have offered to pay their meals during the week from what is left of my mission fund. This will amount to somewhere between $3000 and $3500. Much less, of course, than what it would cost here in Canada! Lise and I plan to leave on June 26^th and return on July 10^th.

This summer we will spend two Sundays in Chibougamau. There will be a baptism! I believe the Lord is doing something in that little church. I am praying that the Lord will send them a young pastor/evangelist who would be prepared to support himself with a secular job while he serves.

In the Fall will take up our ministry every second week in Chateauguay, where I will teach a course on the Holy Spirit on Sunday afternoons. At the same time, I plan to follow a course in LSQ (Quebec sign language) in order to communicate better with our grandson James.

Health:

A series of minor problems have affected me since the beginning of February, but most of it seems to be in order now, apart from a back sprain. There has been nothing major, just one thing after another. But it made the end of winter a little difficult for me.

Lise is in fairly good health. She works in the garden (and is worried about what the garden will look like after we get back from 2 weeks in Honduras).

The Family:

We continue to take care of our grandson James, picking him up after school (kindergarten). We were able to visit Daniel’s family in Quebec once. We need to be careful since our little Emma, born on December 31^st, has a weakness in the Larynx, which should resolve itself sometime between the ages of 18 months and two years. But it is essential that she avoid getting a cold. Catching a cold for her could mean intensive care, with tubes to breathe. So while I was with a perpetual cold, no visiting!

Her big sister Elena, who is now seven years old, attends an English school, and is doing very well.

Lise is involved with the local Cercle des Fermières, and she continues to coordinate the sponsorship of children for the Home in Honduras.  (If you are interested you can communicate with her at francis.lise@gmail.com). This summer she will teach two Sunday School classes in the church in Chateauguay.

Annie teaches in a high school in Lennoxville. During the summer she has several child evangelism activities (camps, good news clubs). Samuel continues to work at “Maison du Père” in Montreal, collecting and organising donations. Richard has been working for several years in the training of people who do customer service by telephone. Daniel works in construction in Quebec. And Melodie continues with the Children’s Home in Honduras.

The children’s Home:

There is coming and going. Elena has begun university in Siguatepeque. A new little girl was added to the group in the Home. Financial difficulties continue, since we have not succeeded in compensating for the tremendous loss in revenue from Spain. A number of individual Canadians and Canadian churches help through Fair, but that is still far from taking up the slack!

A suggestion: Have you considered having a benefit Garage Sale in your church property, in order to raise funds for the Children’s Home? As well as helping the Home, it could also give a bit more visibility to your church. (It is surprising to find how many people living in the area round a church building actually don’t realize the church even exists!)

Prayer requests:

•           The health of our granddaughter Emma.
•          Our trip to Honduras (effectiveness, protection and health)
•          Financial support for the Children’s Home
•          Preparation of courses (difficulty in concentration).

Many thanks for your prayers. May the Lord bless you greatly.

John and Lise Francis

Encore des nouvelles des Francis - janvier 2018 (English version follows)

Nouvelles des Francis

Alors, qu’est-ce qui se passe dans la famille Francis depuis l’automne?

1.  Enseignant un cours sur l’Étude Inductive de la Bible à un groupe d’élèves à Châteauguay

Durant l’automne Lise et moi avons commencé à voyager à Châteauguay (un peu plus de 2 heures de chez nous) à tous les deux dimanches, pour enseigner un cours sur l’Étude Inductive de la Bible, à un groupe de dix-huit élèves, utilisant l’Épître aux Colossiens comme exemple.  Nous avons arrêté mi-novembre, et reprendrons le cours en février. La plupart de ces dimanches, j’ai aussi prêché le matin.

2. Enseignant un cours sur la Justice Sociale dans les Prophètes à Parole de Vie/Béthel

Wesley Peach, le doyen des études à Parole de vie/Béthel à Sherbrooke, m’a demandé d’enseigner un cours de 10 heures en décembre sur la Justice Sociale dans les Prophètes. Puisque je n’avais jamais préparé un cours sur ce sujet, j’ai trouvé ça un défi. Toutefois j’étais motivé, puisque le sujet est bien près de mon cœur, et j’ai bien aimé l’interaction avec les élèves. Et je crois que c’est moi qui a appris le plus dans tout ça!

3. Une Situation de Crise au Foyer Vida y Libertad au Honduras où Melodie travaille

En novembre nous avons appris que le Foyer Vida y Libertad au Honduras, où notre fille Melodie travaille (et où nous considérons environ 38 comme étant nos “petits-enfants”, passait par une crise en ce qui concerne la sécurité. Les mesures nécessaires de sécurité ont causé un fardeau financier augmenté sur une institution qui déjà est en grand besoin de soutien financier. (En passant, si cela intéresse, le Foyer des enfants Vida y Libertad est inclus dans les projets FAIR /AIDE de notre Fellowship, et vous pouvez y contribuer, soit pour une fois, soit sur une base mensuelle à travers de FAIR/AIDE).

4. Violence Politique au Honduras comme résultat d’une élection volée

En décembre il y a eu une élection au Honduras, pour le Congrès et pour le Président. Le gouvernement du Honduras ne semble pas avoir la confiance de la population et la croyance générale est qu’il est très corrompu. En plus, la constitution du Honduras ne permet pas même la contemplation de la possibilité qu’un Président cherche un deuxième terme comme président. Malgré cela, le président en place, après avoir changé quelques-uns des juges de la Cour Suprême, a réussi à obtenir la permission de se présenter de nouveau pour la position. L’opposition a formé une alliance gauche/droite, mené par le candidat Salvador Nasrallah. Durant la soirée, à mesure que les votes étaient en train d’être comptés, le leader de l’Alliance opposant menait par 5%.   Mais en ce moment-là, les ordinateurs ont cessé de fonctionner. Une fois que les ordinateurs et l’internet ont été restaurés, surprise! Le président en place menait dans le recompte! Une semaine ou deux plus tard, le président en place a été déclaré vainqueur, en dépit du fait que l’Organisation des États Américains (OAS) avait recommandé que l’élection se fasse de nouveau. Cette « victoire » n’a pas été acceptée par l’opposition, et il y a eu de la violence dans plusieurs villes, avec des blocus des routes principales.  Les militaires auraient tiré sur les foules, et plusieurs personnes ont été tués, inclus quelques petits enfants, et des passants par balle perdu. Plus tard, en janvier, à mesure que s’approchait l’inauguration du Congrès et du Président, la violence a repris. Comme de raison, durant ces protestations, des groupes qui n’avaient rien à voir dans tout ça ont sûrement profité pour faire du vandalisme.

 Mairie de Siguatepeque: vitres cassées et une salle incendiée;

5. Une nouvelle petite-fille

Le 31 décembre, un évènement de grande importance a eu lieu dans la ville de Québec. Emma, notre troisième petit-enfant, et deuxième enfant de notre fils Daniel avec son épouse Claudia, est née, au grand plaisir de sa grande sœur Elena, et, bien sûr, des grandparents!

6. Un voyage au Honduras

Le 9 janvier, Lise et moi sommes montés sur un avion AeroMexico pour le Honduras. Notre but principal était d’assister au Congrès Annuel de la Convention des Églises Baptistes du Honduras, où je devais donner une conférence aux pasteurs, et aussi prêcher à la graduation de certains de mes anciens élèves. Pendant que nous étions assis dans l’avion, en attendant le décollage, et juste avant qu’on nous demande de fermer nos cellulaires, j’ai reçu un message m’informant que le Congrès avait été annulé, ou plutôt remis au mois de mars, à cause de la menace de violence politique, puisque l’inauguration du Congrès et du Président s’approchait. Les représentants des églises ne pouvaient pas être certains de pouvoir voyager au Congrès. Ma première réaction était: « Qu’est-ce que je fais maintenant? »  Et la deuxième était: « Je suis bien heureux de pouvoir avoir l’assurance que Dieu est au contrôle! Même si je ne comprends pas, ce voyage ne sera pas un gaspillage. » (Le Congrès aura lieu du 1 au 4 mars).

Durant notre temps au Honduras il y a eu plus de violence. Un hôtel Marriott à Tegucigalpa a été détruit par les flammes. Il y a eu une présence militaire augmentée sur les routes. Il n’y a pas eu trop de trouble dans la région de Siguatepeque, où nous étions.

Notre premier jour à Siguatepeque, j’ai appris que la classe que je devais visiter à Yoro avait été annulée. Le troisième jour j’ai appris que la graduation à El Progreso était aussi remise. Donc notre visite de travail a fini par être une sorte de vacance. (Est-ce que les retraités ont besoin de vacances?) Les températures ont varié entre 10º C et 20º C, et il a plu la plupart du temps.

Notre « fils » Roberto, qui est dans l’armée, basé à Siguatepeque, avait été posté à San Pedro, une des villes les plus dangereuses du monde, durant ce temps, donc il semblait que nous n’allions pas pouvoir le voir. Toutefois il a reçu la permission de venir passer un jour à Siguatepeque pour nous voir. J’étais un peu préoccupé concernant son retour à son poste San Pedro, puisque les soldats hors de l’uniforme sont souvent reconnus par leur coupe de cheveux, et sont attaqués quand on les trouve seul. Un soldat avait perdu la vie récemment de cette façon. Nous étions heureux de savoir qu’il s’était rendu sain et sauf à son poste.

Nous avons passé une bonne partie de nos deux semaines à visiter quelques-uns des membres de l’église, et aussi avec le pasteur, Hector Villatoro. Un bon temps de communion fraternelle, et nous espérons que nous avons pu y être un encouragement. Les cours d’ETBIL continuent bien dans l’église à Siguatepeque.

Nous avons aussi passé des bons moments avec notre fille Melodie et son mari Yeffri, dormant chez eux une nuit (le reste du temps ils étaient absents la plupart du temps), et mangeant avec eux, quelquefois à leur maison, quelquefois dans les restaurants.

Nous avons passé quatre journées au Foyer des Enfants, donnant un peu d’amour, et aidant les enfants à écrire des lettres à leurs parrains. Quand nous sommes revenus au Canada, nous avons pu envoyer ces lettres par le courrier.

Juste avant de partir, j’ai été béni par un évènement qui m’a rempli de joie. Il y a environ deux ans, un peu avant de partir du Honduras, j’ai pris une petite classe dans notre église locale. Une femme nommée Alicia assistait à l’église depuis quelque temps "seulement pour apprendre". Elle était premièrement venue à cause de son fils dans le programme d’AWANA. Durant notre première session de classe, mon aidant lui a lancé un défi, et Alicia a exprimé pour la première fois sa foi dans le Seigneur et Sauveur. Elle a eu des luttes après cela, mais a continué à assister à l’église régulièrement. Bien, dans la soirée de notre dernier dimanche, nous avons appris qu’il allait avoir un baptême durant la réunion. Je ne savais pas de qui il s’agissait, mais à mon grand bonheur, nous avons appris qu’Alicia se trouvait parmi les baptisés! C’était si bon de voir que sa foi s’était solidifiée et qu’elle était maintenant vraiment engagée à suivre le Seigneur.

Nous ne saurons peut-être jamais pourquoi les évènements se sont passés ainsi, mais nous savons que Dieu est au contrôle. Je compte voyager pour le Congrès en mars, mais je serai seul, et ce sera seulement pour une semaine cette fois-ci.

Quand nous sommes arrivés au Canada le matin du 24^th, nos amis Jean-Michel et Suzanne nous ont rencontré à l’aéroport et nous ont conduits chez eux pour déjeuner, où nous avons pu reprendre notre voiture qu’ils avaient gardée pour nous. Ensuite nous sommes revenus à Sherbrooke, plutôt épuisés.

7. Des Départs

En arrivant, nous avons été attristés d’apprendre la perte de trois amis. Un des élèves de ma classe à Châteauguay, Jean-Paul, était décédé. Son décès avait été plutôt soudain, et une surprise. Gilles Saulnier, un de nos pasteurs au Québec, qui avait été diagnostiqué d’un cancer à l’automne, est aussi décédé pendant que nous étions au loin. J’ai assisté à son service d’au revoir à Longueuil samedi, ensemble avec environ 500 autres personnes. Le lendemain de son service, dimanche, nous avons appris qu’Eugene Ciria, un missionnaire avec qui nous avions travaillé durant nos 18 ans en Espagne, était décédé, aussi de cancer, à Hamilton, Ontario. Il combattait cette maladie depuis quelques années déjà. Eugene et moi avions développé une bonne amitié et une bonne relation de travail. Il sera grandement manqué.

Un grand merci pour vos prières. Que le Seigneur vous bénisse.

More News from the Francises - January 2018

News from the Francises

So what has been happening in the Francis family since the Fall?

 1. Teaching a course on Inductive Study of the Bible to a group of students in Châteauguay

During the Fall I began travelling to Châteauguay (a little over two hours from here) every second Sunday, to teach a course on Inductive Bible Study, to a group of eighteen students, using the epistle to the Colossians.  We stopped in mid-November, and will be continuing the course in February. Most of those Sundays, I also preached in the morning.

2. Teaching a course on Social Justice in the Prophets at "Parole de Vie/Bethel" (the French language Word of Life campus)

Wesley Peach, dean of studies at the French language Word of Life campus here in Sherbrooke, asked me to teach a ten-hour course in December on Social Justice in the Prophets. As I had never prepared a course on this subject before, I found it a challenge. However I was motivated, as the subject is close to my heart, and I enjoyed the interaction with the students

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3. Learning of a Crisis at the Vida y Libertad Home in Honduras where Melodie works

In November we learned that the Vida y Libertad Home in Honduras, where our daughter Melodie works (and where we consider the 40 children to be our “grandchildren”, was going through a crisis regarding security. The necessary additional security measures are causing a larger financial burden on an institution that is already under supported. (By the way, if any are interested, the Children’s Home is included in our fellowship’s FAIR projects, and you can contribute on either a one-time basis or monthly through FAIR).

4. Learning about political violence in Honduras as a result of an apparently stolen election

In December there was an election in Honduras, for both Congress and the President. The Honduran government does not seem to have the confidence of the population and is widely believed to be immensely corrupt. Also, the Honduran Constitution forbids even the contemplation of a President competing for a second term of office. And yet, the sitting president, after changing some of the judges on the Supreme Court, managed to get permission to run again for office.  His opposition was a left/right alliance of several parties, led by Salvador Nasrallah. During the evening, as the votes were being counted, the opposition leader was leading by 5%. Then there was a blackout. When the computers started up again, the sitting president began to lead!  After a week or two, the sitting president was declared the winner, in spite of the fact that the Organisation of American States (OAS) recommended repeating the election.  This was not accepted by the opposition, and there was violence in the streets in several cities, with road blocks on major highways. Several people were killed, including small children and people who were not involved, victims of stray bullets.  Later, in January, as the inauguration of the Congress and the President approached, the violence picked up again.

Town Hall in Siguatepeque damaged by rocks and fire:

5. A new grandchild

On December 31^st, an event of considerable importance took place in Quebec City. Emma, our third grandchild, and second child to our son Daniel, was born, to the delight of her big sister Elena, and, of course, of the grandparents

6. A trip to Honduras

On January 9^th, Lise and I boarded an Aero Mexico plane for Honduras. Our purpose was to attend the annual convention of Baptist Churches in Honduras, where I was to give a conference to the pastors, and also speak at a graduation. While sitting in the plane, waiting for takeoff, and just before we were asked to turn off our phones, I received a message informing me that the Convention had been cancelled, or rather postponed till March, due to the threat of more political violence, as the inauguration of Congress and of the President was approaching.  Church representatives could not be sure of being able to travel to the Convention at this time.  My first reaction was: “Now what do I do?” And the second was: “I am so glad that I can be sure God is in control. Even if I don’t understand, this trip is not going to be a waste.” The Convention will be held March 1^st to 4^th.

During our stay there was more violence. A Marriott hotel was burned down in Tegucigalpa. There was an increased military presence on the roads. There was not much trouble in the area of Siguatepeque, where we were staying, however.

On our first day in Siguatepeque, I learned that a class I was to visit in Yoro had been cancelled. On the third day I learned that the graduation in El Progreso was also cancelled. So our working visit was turned into a sort of holiday. (Do retired people need holidays?) Temperatures would vary between 10º C and 20º C, and it rained most of the time.

Our “son” Roberto, who is in the army, based in Siguatepeque, had been posted in San Pedro Sula, one of the world’s more dangerous cities, during this time, so it seemed as though we would not be able to see him. However he was given permission to come to Siguatepeque for a day and we were able to spend some time with him. I was concerned about his return to his base in San Pedro, as soldiers out of uniform are recognized by their haircuts and are sometimes attacked when found alone. One had recently been killed. We were happy to learn that he had arrived safely at his post.

We spent a good part of our two weeks visiting with some of the church members, and with the pastor, Hector Villatoro. It was good fellowship, and we hope we were able to be an encouragement to them. The ETBIL courses are continuing well in the church in Siguatepeque.

We also spent some time with our daughter Melodie and her husband Yeffri, sleeping in their home a couple of nights (the rest of the time they were mostly away), and eating with them, sometimes in their home and sometimes in restaurants.

We spent the greater part of four days at the Children’s Home, giving some love, and helping them to write letters to their sponsors. When we got back to Canada we brought those letters with us, and mailed them.

Just before leaving, I was blessed with an event that gave me a great deal of joy. Two years ago, before leaving Honduras, I had a small class in our local church. A lady named Alicia had been attending church for some time "just to learn". She had come on account of her son who attended the AWANA program. My assistant teacher challenged Alicia in our very first class, and she expressed for the first time her trust in her Lord and Saviour. She had some struggles after that, but continued to attend church regularly. Well, our last Sunday evening, we learned that there was to be a baptism at our church. I didn't know who was to be baptized, but to my great delight, Alicia was one of them! It was so good to see that her faith had taken shape and that she was now truly committed to following the Lord.

We still are not sure why it all happened as it did, but we do know that God is in charge. I plan to travel to the Convention at the beginning of March, but this time I will travel alone and it will be for only one week.

When we arrived in Canada on the morning of the 24^th, our friends Jean-Michel and Suzanne met us at the airport and drove us to their home for breakfast, where we were able to retrieve our car in their yard. We then drove back to Sherbrooke, rather exhausted.

7. Departures

On arriving, we were sorry to learn of the loss of three friends. One of the students in my class in Chateauguay had died suddenly. He had been expected to live for at least another year or so. Then Gilles Saulnier, one of our Quebec pastors, who had been diagnosed with Cancer in the Fall, also died while we were away. I attended his funeral on Saturday, along with about 500 others. The day after the funeral, we learned that Eugene Ciria, a missionary I had worked with during our 18 years in Spain, had died, also of cancer in Hamilton, Ontario. He had been fighting that disease for a number of years. Eugene and I had developed a great friendship and working relationship. He will be sorely missed. His funeral will be in Hamilton on Saturday, February 3^rd.

We wish to thank you all for your interest and your prayers. May the Lord bless you.