Encore des nouvelles des Francis - janvier 2018 (English version follows)

Nouvelles des Francis

Alors, qu’est-ce qui se passe dans la famille Francis depuis l’automne?

1.  Enseignant un cours sur l’Étude Inductive de la Bible à un groupe d’élèves à Châteauguay

Durant l’automne Lise et moi avons commencé à voyager à Châteauguay (un peu plus de 2 heures de chez nous) à tous les deux dimanches, pour enseigner un cours sur l’Étude Inductive de la Bible, à un groupe de dix-huit élèves, utilisant l’Épître aux Colossiens comme exemple.  Nous avons arrêté mi-novembre, et reprendrons le cours en février. La plupart de ces dimanches, j’ai aussi prêché le matin.

2. Enseignant un cours sur la Justice Sociale dans les Prophètes à Parole de Vie/Béthel

Wesley Peach, le doyen des études à Parole de vie/Béthel à Sherbrooke, m’a demandé d’enseigner un cours de 10 heures en décembre sur la Justice Sociale dans les Prophètes. Puisque je n’avais jamais préparé un cours sur ce sujet, j’ai trouvé ça un défi. Toutefois j’étais motivé, puisque le sujet est bien près de mon cœur, et j’ai bien aimé l’interaction avec les élèves. Et je crois que c’est moi qui a appris le plus dans tout ça!

3. Une Situation de Crise au Foyer Vida y Libertad au Honduras où Melodie travaille

En novembre nous avons appris que le Foyer Vida y Libertad au Honduras, où notre fille Melodie travaille (et où nous considérons environ 38 comme étant nos “petits-enfants”, passait par une crise en ce qui concerne la sécurité. Les mesures nécessaires de sécurité ont causé un fardeau financier augmenté sur une institution qui déjà est en grand besoin de soutien financier. (En passant, si cela intéresse, le Foyer des enfants Vida y Libertad est inclus dans les projets FAIR /AIDE de notre Fellowship, et vous pouvez y contribuer, soit pour une fois, soit sur une base mensuelle à travers de FAIR/AIDE).

4. Violence Politique au Honduras comme résultat d’une élection volée

En décembre il y a eu une élection au Honduras, pour le Congrès et pour le Président. Le gouvernement du Honduras ne semble pas avoir la confiance de la population et la croyance générale est qu’il est très corrompu. En plus, la constitution du Honduras ne permet pas même la contemplation de la possibilité qu’un Président cherche un deuxième terme comme président. Malgré cela, le président en place, après avoir changé quelques-uns des juges de la Cour Suprême, a réussi à obtenir la permission de se présenter de nouveau pour la position. L’opposition a formé une alliance gauche/droite, mené par le candidat Salvador Nasrallah. Durant la soirée, à mesure que les votes étaient en train d’être comptés, le leader de l’Alliance opposant menait par 5%.   Mais en ce moment-là, les ordinateurs ont cessé de fonctionner. Une fois que les ordinateurs et l’internet ont été restaurés, surprise! Le président en place menait dans le recompte! Une semaine ou deux plus tard, le président en place a été déclaré vainqueur, en dépit du fait que l’Organisation des États Américains (OAS) avait recommandé que l’élection se fasse de nouveau. Cette « victoire » n’a pas été acceptée par l’opposition, et il y a eu de la violence dans plusieurs villes, avec des blocus des routes principales.  Les militaires auraient tiré sur les foules, et plusieurs personnes ont été tués, inclus quelques petits enfants, et des passants par balle perdu. Plus tard, en janvier, à mesure que s’approchait l’inauguration du Congrès et du Président, la violence a repris. Comme de raison, durant ces protestations, des groupes qui n’avaient rien à voir dans tout ça ont sûrement profité pour faire du vandalisme.

 Mairie de Siguatepeque: vitres cassées et une salle incendiée;

5. Une nouvelle petite-fille

Le 31 décembre, un évènement de grande importance a eu lieu dans la ville de Québec. Emma, notre troisième petit-enfant, et deuxième enfant de notre fils Daniel avec son épouse Claudia, est née, au grand plaisir de sa grande sœur Elena, et, bien sûr, des grandparents!

6. Un voyage au Honduras

Le 9 janvier, Lise et moi sommes montés sur un avion AeroMexico pour le Honduras. Notre but principal était d’assister au Congrès Annuel de la Convention des Églises Baptistes du Honduras, où je devais donner une conférence aux pasteurs, et aussi prêcher à la graduation de certains de mes anciens élèves. Pendant que nous étions assis dans l’avion, en attendant le décollage, et juste avant qu’on nous demande de fermer nos cellulaires, j’ai reçu un message m’informant que le Congrès avait été annulé, ou plutôt remis au mois de mars, à cause de la menace de violence politique, puisque l’inauguration du Congrès et du Président s’approchait. Les représentants des églises ne pouvaient pas être certains de pouvoir voyager au Congrès. Ma première réaction était: « Qu’est-ce que je fais maintenant? »  Et la deuxième était: « Je suis bien heureux de pouvoir avoir l’assurance que Dieu est au contrôle! Même si je ne comprends pas, ce voyage ne sera pas un gaspillage. » (Le Congrès aura lieu du 1 au 4 mars).

Durant notre temps au Honduras il y a eu plus de violence. Un hôtel Marriott à Tegucigalpa a été détruit par les flammes. Il y a eu une présence militaire augmentée sur les routes. Il n’y a pas eu trop de trouble dans la région de Siguatepeque, où nous étions.

Notre premier jour à Siguatepeque, j’ai appris que la classe que je devais visiter à Yoro avait été annulée. Le troisième jour j’ai appris que la graduation à El Progreso était aussi remise. Donc notre visite de travail a fini par être une sorte de vacance. (Est-ce que les retraités ont besoin de vacances?) Les températures ont varié entre 10º C et 20º C, et il a plu la plupart du temps.

Notre « fils » Roberto, qui est dans l’armée, basé à Siguatepeque, avait été posté à San Pedro, une des villes les plus dangereuses du monde, durant ce temps, donc il semblait que nous n’allions pas pouvoir le voir. Toutefois il a reçu la permission de venir passer un jour à Siguatepeque pour nous voir. J’étais un peu préoccupé concernant son retour à son poste San Pedro, puisque les soldats hors de l’uniforme sont souvent reconnus par leur coupe de cheveux, et sont attaqués quand on les trouve seul. Un soldat avait perdu la vie récemment de cette façon. Nous étions heureux de savoir qu’il s’était rendu sain et sauf à son poste.

Nous avons passé une bonne partie de nos deux semaines à visiter quelques-uns des membres de l’église, et aussi avec le pasteur, Hector Villatoro. Un bon temps de communion fraternelle, et nous espérons que nous avons pu y être un encouragement. Les cours d’ETBIL continuent bien dans l’église à Siguatepeque.

Nous avons aussi passé des bons moments avec notre fille Melodie et son mari Yeffri, dormant chez eux une nuit (le reste du temps ils étaient absents la plupart du temps), et mangeant avec eux, quelquefois à leur maison, quelquefois dans les restaurants.

Nous avons passé quatre journées au Foyer des Enfants, donnant un peu d’amour, et aidant les enfants à écrire des lettres à leurs parrains. Quand nous sommes revenus au Canada, nous avons pu envoyer ces lettres par le courrier.

Juste avant de partir, j’ai été béni par un évènement qui m’a rempli de joie. Il y a environ deux ans, un peu avant de partir du Honduras, j’ai pris une petite classe dans notre église locale. Une femme nommée Alicia assistait à l’église depuis quelque temps "seulement pour apprendre". Elle était premièrement venue à cause de son fils dans le programme d’AWANA. Durant notre première session de classe, mon aidant lui a lancé un défi, et Alicia a exprimé pour la première fois sa foi dans le Seigneur et Sauveur. Elle a eu des luttes après cela, mais a continué à assister à l’église régulièrement. Bien, dans la soirée de notre dernier dimanche, nous avons appris qu’il allait avoir un baptême durant la réunion. Je ne savais pas de qui il s’agissait, mais à mon grand bonheur, nous avons appris qu’Alicia se trouvait parmi les baptisés! C’était si bon de voir que sa foi s’était solidifiée et qu’elle était maintenant vraiment engagée à suivre le Seigneur.

Nous ne saurons peut-être jamais pourquoi les évènements se sont passés ainsi, mais nous savons que Dieu est au contrôle. Je compte voyager pour le Congrès en mars, mais je serai seul, et ce sera seulement pour une semaine cette fois-ci.

Quand nous sommes arrivés au Canada le matin du 24^th, nos amis Jean-Michel et Suzanne nous ont rencontré à l’aéroport et nous ont conduits chez eux pour déjeuner, où nous avons pu reprendre notre voiture qu’ils avaient gardée pour nous. Ensuite nous sommes revenus à Sherbrooke, plutôt épuisés.

7. Des Départs

En arrivant, nous avons été attristés d’apprendre la perte de trois amis. Un des élèves de ma classe à Châteauguay, Jean-Paul, était décédé. Son décès avait été plutôt soudain, et une surprise. Gilles Saulnier, un de nos pasteurs au Québec, qui avait été diagnostiqué d’un cancer à l’automne, est aussi décédé pendant que nous étions au loin. J’ai assisté à son service d’au revoir à Longueuil samedi, ensemble avec environ 500 autres personnes. Le lendemain de son service, dimanche, nous avons appris qu’Eugene Ciria, un missionnaire avec qui nous avions travaillé durant nos 18 ans en Espagne, était décédé, aussi de cancer, à Hamilton, Ontario. Il combattait cette maladie depuis quelques années déjà. Eugene et moi avions développé une bonne amitié et une bonne relation de travail. Il sera grandement manqué.

Un grand merci pour vos prières. Que le Seigneur vous bénisse.

More News from the Francises - January 2018

News from the Francises

So what has been happening in the Francis family since the Fall?

 1. Teaching a course on Inductive Study of the Bible to a group of students in Châteauguay

During the Fall I began travelling to Châteauguay (a little over two hours from here) every second Sunday, to teach a course on Inductive Bible Study, to a group of eighteen students, using the epistle to the Colossians.  We stopped in mid-November, and will be continuing the course in February. Most of those Sundays, I also preached in the morning.

2. Teaching a course on Social Justice in the Prophets at "Parole de Vie/Bethel" (the French language Word of Life campus)

Wesley Peach, dean of studies at the French language Word of Life campus here in Sherbrooke, asked me to teach a ten-hour course in December on Social Justice in the Prophets. As I had never prepared a course on this subject before, I found it a challenge. However I was motivated, as the subject is close to my heart, and I enjoyed the interaction with the students

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3. Learning of a Crisis at the Vida y Libertad Home in Honduras where Melodie works

In November we learned that the Vida y Libertad Home in Honduras, where our daughter Melodie works (and where we consider the 40 children to be our “grandchildren”, was going through a crisis regarding security. The necessary additional security measures are causing a larger financial burden on an institution that is already under supported. (By the way, if any are interested, the Children’s Home is included in our fellowship’s FAIR projects, and you can contribute on either a one-time basis or monthly through FAIR).

4. Learning about political violence in Honduras as a result of an apparently stolen election

In December there was an election in Honduras, for both Congress and the President. The Honduran government does not seem to have the confidence of the population and is widely believed to be immensely corrupt. Also, the Honduran Constitution forbids even the contemplation of a President competing for a second term of office. And yet, the sitting president, after changing some of the judges on the Supreme Court, managed to get permission to run again for office.  His opposition was a left/right alliance of several parties, led by Salvador Nasrallah. During the evening, as the votes were being counted, the opposition leader was leading by 5%. Then there was a blackout. When the computers started up again, the sitting president began to lead!  After a week or two, the sitting president was declared the winner, in spite of the fact that the Organisation of American States (OAS) recommended repeating the election.  This was not accepted by the opposition, and there was violence in the streets in several cities, with road blocks on major highways. Several people were killed, including small children and people who were not involved, victims of stray bullets.  Later, in January, as the inauguration of the Congress and the President approached, the violence picked up again.

Town Hall in Siguatepeque damaged by rocks and fire:

5. A new grandchild

On December 31^st, an event of considerable importance took place in Quebec City. Emma, our third grandchild, and second child to our son Daniel, was born, to the delight of her big sister Elena, and, of course, of the grandparents

6. A trip to Honduras

On January 9^th, Lise and I boarded an Aero Mexico plane for Honduras. Our purpose was to attend the annual convention of Baptist Churches in Honduras, where I was to give a conference to the pastors, and also speak at a graduation. While sitting in the plane, waiting for takeoff, and just before we were asked to turn off our phones, I received a message informing me that the Convention had been cancelled, or rather postponed till March, due to the threat of more political violence, as the inauguration of Congress and of the President was approaching.  Church representatives could not be sure of being able to travel to the Convention at this time.  My first reaction was: “Now what do I do?” And the second was: “I am so glad that I can be sure God is in control. Even if I don’t understand, this trip is not going to be a waste.” The Convention will be held March 1^st to 4^th.

During our stay there was more violence. A Marriott hotel was burned down in Tegucigalpa. There was an increased military presence on the roads. There was not much trouble in the area of Siguatepeque, where we were staying, however.

On our first day in Siguatepeque, I learned that a class I was to visit in Yoro had been cancelled. On the third day I learned that the graduation in El Progreso was also cancelled. So our working visit was turned into a sort of holiday. (Do retired people need holidays?) Temperatures would vary between 10º C and 20º C, and it rained most of the time.

Our “son” Roberto, who is in the army, based in Siguatepeque, had been posted in San Pedro Sula, one of the world’s more dangerous cities, during this time, so it seemed as though we would not be able to see him. However he was given permission to come to Siguatepeque for a day and we were able to spend some time with him. I was concerned about his return to his base in San Pedro, as soldiers out of uniform are recognized by their haircuts and are sometimes attacked when found alone. One had recently been killed. We were happy to learn that he had arrived safely at his post.

We spent a good part of our two weeks visiting with some of the church members, and with the pastor, Hector Villatoro. It was good fellowship, and we hope we were able to be an encouragement to them. The ETBIL courses are continuing well in the church in Siguatepeque.

We also spent some time with our daughter Melodie and her husband Yeffri, sleeping in their home a couple of nights (the rest of the time they were mostly away), and eating with them, sometimes in their home and sometimes in restaurants.

We spent the greater part of four days at the Children’s Home, giving some love, and helping them to write letters to their sponsors. When we got back to Canada we brought those letters with us, and mailed them.

Just before leaving, I was blessed with an event that gave me a great deal of joy. Two years ago, before leaving Honduras, I had a small class in our local church. A lady named Alicia had been attending church for some time "just to learn". She had come on account of her son who attended the AWANA program. My assistant teacher challenged Alicia in our very first class, and she expressed for the first time her trust in her Lord and Saviour. She had some struggles after that, but continued to attend church regularly. Well, our last Sunday evening, we learned that there was to be a baptism at our church. I didn't know who was to be baptized, but to my great delight, Alicia was one of them! It was so good to see that her faith had taken shape and that she was now truly committed to following the Lord.

We still are not sure why it all happened as it did, but we do know that God is in charge. I plan to travel to the Convention at the beginning of March, but this time I will travel alone and it will be for only one week.

When we arrived in Canada on the morning of the 24^th, our friends Jean-Michel and Suzanne met us at the airport and drove us to their home for breakfast, where we were able to retrieve our car in their yard. We then drove back to Sherbrooke, rather exhausted.

7. Departures

On arriving, we were sorry to learn of the loss of three friends. One of the students in my class in Chateauguay had died suddenly. He had been expected to live for at least another year or so. Then Gilles Saulnier, one of our Quebec pastors, who had been diagnosed with Cancer in the Fall, also died while we were away. I attended his funeral on Saturday, along with about 500 others. The day after the funeral, we learned that Eugene Ciria, a missionary I had worked with during our 18 years in Spain, had died, also of cancer in Hamilton, Ontario. He had been fighting that disease for a number of years. Eugene and I had developed a great friendship and working relationship. He will be sorely missed. His funeral will be in Hamilton on Saturday, February 3^rd.

We wish to thank you all for your interest and your prayers. May the Lord bless you.