Update from the Francises in Honduras

Dear praying friends,

Here is an update from the end of July till now.

We’ve had some great times, with two graduations, a trip to Alubaren in southern Honduras, and evangelism in both Brisas del Bosque and the Colonia Juan Avelar, two of the poorer neighbourhoods of Siguatepeque.

Future plans include beginning a new group of leaders and pastors in the Progreso region, and we are hoping to be able to introduce the First Principles courses in the area of La Ceiba. Lise is looking forward to seeing her group of First Principles students in the Hermon Baptist Church, graduate in a couple of months.

We continue, of course, to have children from the Vida y Libertad Home stay with us on alternate weekends when possible.

Roberto is still with us, when he is not on mission with the army.

In mid August, I made a trip to Alubaren in the south of Honduras, with Josué Claros, to facilitate First Principles class for two days. These pastors are now in their third level, and were studying the Book of Acts. In spite of the educational limitations of most of them, we were able to have some good, thoughtful discussions.  Because of the distance, we do a whole book at a time with them, concentrated in two days of class.

Our pastors' class in Alubaren

On August 30^th, our group of eight students, including the pastor, in Nuevo Pacto Baptist church graduated from their first level of First Principles courses. This means that the students, as they continue to follow the second level, will be starting new classes of second generation disciples. The pastor will be facilitating the second level of these courses, and four of the students will be facilitating two new groups.  This is my role: to get things started in a church or region, and then let them carry on. I will do some level of supervision according to the need.

Graduating students at Nuevo Pacto church

On September 19^th, a group of 28 students – pastors and church leaders from five different churches in the region around El Progreso, in the department of Yoro, graduated from the first level of courses. They are all committed to starting groups in their churches, while at the same time continuing to study at the second level, which will be facilitated by some of the pastors. There too, I will be doing some supervision.  I thought this was going to reduce my amount of travelling. However this group that has graduated is working to get the rest of the twenty churches involved, and want me to start facilitating a new “first generation”. I’m willing to do that, as long as none of these come from their churches, since that must be their responsibility now.  A large part of the learning process is doing or facilitating, themselves.

Graduating class in Progreso

A plaque they gave me

The leadership of the Pastors association is attempting to persuade the pastors in the area of La Ceiba to get on board with these courses. If they succeed, it will involve more weekly travelling for me (a five-hour bus trip one way). It is really worthwhile as we see how believers and churches become established and grow in maturity through these courses.

Lise has been facilitating a group in the Hermon Baptist Church, and this group should be graduating in about two months from now. She is getting some of the students to facilitate the class occasionally in the meanwhile.

Lise's First Principles class celebrates a birthday

We spent a morning evangelizing with the Nuevo Pacto Church in the Juan Avelar neighbourhood. While it is easier to approach people in Honduras than it is back home, in these poorer neighbourhoods we find that a lot of the people while not necessarily participating in nay church, insist that they are Roman Catholics. Most will listen politely without showing that much interest.  I also spent a couple of afternoons with a group evangelizing in Brisas del Bosque. We saw a couple of people show up for the services as a result. There too we found the same nominal Roman Catholic reaction. We found quite a bit of poverty. There are houses with dirt or rough concrete floors, without running water, etc.  In Brisas del Bosque we have a mission rather than a church, although there is a building. It has existed for about 10 years with very little progress. During the past year a couple from the Hermon Baptist church has been running an AWANA program there. (Hermon Baptist Church is the mother church). We are looking forward to seeing Christian, a young engineering student from the Hermon Baptist Church take over as pastor of this little mission. Christian took both my Inductive Bible study course and my Homiletics course, and is now following the third level of First Principles. With that, he already has much more theological preparation than many pastors in this country.

Mission in Brisas del Bosque

Ideas for prayer:

1.       Continuity of courses in Nuevo Pacto church as well as the five churches in the El Progreso region.

2.       Acceptance of courses by the church leaders in La Ceiba region.

3.       Christian’s ability to take over pastoral leadership in Brisas del Bosque.

Nouvelles de Juillet (English version will follow)

Nouvelles de Juillet

Chers amis qui prient,

Encore le temps pour des nouvelles!!

Je (John) continue à travailler avec les pasteurs et leaders à Progreso, et ils devraient graduer de leur premier niveau de Principes Fondamentaux vers la fin septembre ou début octobre. Je fais le voyage de deux heures en autobus chaque lundi, et maintenant j'alterne entre faciliter la classe, et laisser faciliter un des étudiants.

Carlos, facilitant une classe de lundi soir. 

 Lise et moi continuons avec le Premier Niveau des cours de Principes Fondamentaux dans l'église de Nuevo Pacto, quoique nous avons passé le baton du leadership au pasteur de l'église, qui semble maintenant avoir compris le principe de faciliter la discussion. Ils devraient graduer en août. Veuillez prier qu'ils puissent reproduire ce qu'ils ont appris en commeçant de nouveaux groupes avec les membres de leur église. 

Et la semaine prochaine, je comptes retourner à Alubaren, dans le sud du pays, avec le pasteur Josué Claros, pour la prochaine étape dans la formation de ces pasteurs.

Au début juillet, j'ai eu l'opportunité de visiter un petit village appelé Cacao, où j'avais été invité par Florence Mayerle pour enseigner un cours sur l'Étude Biblique Inductive que j'avais préparé en Espagne. J'avais 14 élèves, de plusieurs dénominations, quelques-uns venant des églises qui enseignent les "pactes" avec Dieu ("évangile" de la prospérité) et le principe de "Déclarer et Réclamer" de la part de Dieu (où on met Dieu au pied du mur avec nos "déclarations"!). Nous avons pu discuter ces questions et je pense que les élèves ont pu partir avec une vision plus biblique de ces sujets. La chose la plus importante, toutefois, est qu'ils aient pu partir avec une meilleure idée de comment étudier la Bible par eux-mêmes. Dans beaucoup d'églises ici, il y a une forte dépendance sur le pasteur, qui dit aux gens ce qu'ils doivent penser.

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 Groupe à Cacao, tenant leurs diplômes à la fin du cours

Pour ma dernière soirée à cacao on m'a demandé d'adresser la parole à un groupe d'environs 35 jeunes qui se sont réunis à la mission. La grande majorité ne venaient pas d'aucune église. Ils étaient très attentifs, et en parlant avec eux individuellement, plusieurs m'ont partagé qu'ils avaient déjà assisté à une église, et avaient donné leur vie au Seigneur, mais qu'ils s'étaient découragés et s'étaient éloignés de l'église. Il y a eu beaucoup de légalisme et d'abus pastoral qui détruit la foi des jeunes.  Une jeune fille, qui s'appelle Isis, a prié avec moi, en mettant sa confiance dans le Seigneur pour son salut.

Notre projet de visiter “La Mosquitia” est toujours en suspens, principalement pour manque de fonds.

Lise continue à faciliter un groupe d'élèves dans l'église Baptiste Hermon. Ils sont maintenant dans le troisième cours du premier niveau. Le groupe pilote original est maintenant bien entré dans le troisième niveau des cours. En plus, Lise enseigne des valeurs bibliques dans une école publique dans un quartier difficile de la ville.

Roberto, qui est sorti du foyer Vida y Libertad  il y a deux ans, continue à vivre avec nous quand il n'est pas occupé ailleurs. Il s'est joint au batallon local de l'armée et semble aimer ça. Il y a quelques mois, des gangsters sont entrés dans la maison où son frère aîné vivait à San Pedro Sula et l'ont emmené. Le corps d'Isidro, pas mal décomposé, a été retrouvé il y a environ trois semaines. Roberto a été naturellement atterré par cela. Moins d'un an avant, il avait appris que son ami Yan Carlos, qui avait aussi laissé le Foyer, avait été tué. Ce pays est très risqué pour des jeunes qui se laissent aller sans but.

avec Roberto

Il y a deux dimanches, Lise et moi avons participé dans un projet d'évangélisation à Brisas del Bosque, un secteur pauvre dans les collines de Siguatepeque. Ce qui est spécial ici c'est qu'on peut frapper à un bon nombre de portes sans que personne ne nous dise qu'ils ne sont pas intéressés. Nous avons rencontré une couple de personnes qui avaient déjà professé la foi en Christ dans le passé mais qui s'étaient éloignés. J'ai prié avec un homme qui m'a raconté quelque chose de ses luttes et son sentiment qu'il ne pouvait pas revenir au Seigneur. Une autre dame que nous avions visité, qui s'était aussi éloignée, est venue pour le culte du soir à l'église.

En juin nous avons été témoin du baptême de Joel Andrés, le fls adolescent du pasteur Francisco. Il montre un niveau d'engagement et fidélité qui est assez spécial pour un jeune homme de son âge.

Le 26 mai Lise et moi avons célébré notre 42ième anniversaire de mariage. . 

Au Canada, notre fille ainée, Annie, se maintient très occupée à voyager de Sherbrooke à l'hopital Ste Justine à Montréal, avec notre petit-fils nouvellement adopté, James, du Viet Nam. 

Un grand merci pour votre soutien fidèle et vos prières..

July News

July News

Dear praying friends,

Time for some news once again!

I continue to work with the pastors and leaders in Progreso, and they should be graduating from their first level of First Principles courses in the end of September or beginning of October. I make the two-hour bus trip there every Monday, and I now alternate between facilitating and have one of the students facilitate the class.

Carlos, facilitating a Monday evening class. 

 Lise and I continue with the First level of First Principles courses in the Nuevo Pacto church, although we have handed over the leadership of that to the church’s pastor, who seems to have caught on to the idea of facilitating discussion. They should be graduating in August. Please pray that they will be able to reproduce what they have learned by starting new classes with church members. 

And next week, I will be returning to Alubaren, in the south of the country, with pastor Josué Claros, for the next step in the training of those pastors.

In the beginning of July I had the opportunity of visiting a small village called Cacao, where I had been invited by Florence Mayerle to teach a course on Inductive Bible Study that I had put together when in Spain. I had 14 students, from various denominations, some of them from churches that teach “covenanting” (prosperity “gospel”) and “name it and claim it”. So we were able to discuss those questions, and I think the students were able to go away with a more Biblical view on those subjects. The most important thing, however, is that they went away with a better idea of how to study the Bible for themselves. In a lot of churches here, there is a strong dependence on the pastor to tell you what you are supposed to think.

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 Group in Cacao, holding their diplomas at the end of the course

On my last evening there I was asked to speak to a group of about 35 young people who gathered at the mission. The large majority of these were unchurched. They were attentive, and as I talked with each one individually after, several told of how they had at one time attended to church and committed their lives to Christ, but how they had become discouraged and left it all. I realized that there has been quite a bit of legalism and pastoral abuse that really destroys the faith of young people. One young girl, Isis, prayed with me, putting her trust in Christ for salvation.

Our project for visiting “La Mosquitia” has not yet seen fruition, due mainly to lack of funds.

Lise continues to facilitate a group of students in the Hermon Baptist church. They are now in the third of five courses in the first level. The original pilot group is now well into their third and final level of courses.

Roberto, who left the Vida y Libertad Home 2 years ago, continues to live with us off and on. He joined the army, in the local battalion, and seems to enjoy what he is doing. A few months ago some gangsters walked into a house where his older brother was staying, in San Pedro Sula, and took him away. Isidro’s body was found about three weeks ago, almost unidentifiable. Roberto was naturally pretty broken up about it. A year earlier he had learned of the killing of a friend, Yan Carlos, another boy who had left the Vida y Libertad Home.  This country is very risky for young boys who allow themselves to just “drift along”.

with Roberto

Two Sundays ago Lise and I participated in an evangelism project in Brisas del Bosque, a very poor area in the heights of Siguatepeque. The wonderful thing here is you can knock on a good number of doors without anyone telling you to go away because they aren’t interested. We met a couple of people who had previously professed faith but who had drifted away. I prayed with one man who told me about his struggles and his feeling that he just couldn’t come back. Another lady we visited, who had drifted away from church showed up for that evening’s service.

In May we witnessed the baptism of Joel Andrés, pastor Francisco’s teenage son. He has shown a level of commitment and faithfulness that we don’t often see in young boys his age.

On May 26^th Lise and I celebrated 42 years of marriage. 

In Canada, our oldest daughter Annie is kept busy travelling back and forth to the Ste Justine;s children hospital with our newly adopted grandson, James, from Viet Nam. 

Many thanks for your faithful support and prayers.

Nouvelles des Francis au Honduras, mars 2015 (English version follows)

Nouvelles des Francis au Honduras, mars 2015

Chers amis qui prient,

C’est le temps que nous partagions un peu de nouvelles! Plusieurs choses se sont passées durant les derniers mois.

Famille:

Nous avons un nouveau petit-fils!!  Notre fille Annie a voyagé au Viet Nam en fin janvier pour rencontrer et adopter James, un garçon de 2 ans avec quelques besoins spéciaux. C’est un beau petit gars, nous l’aimons déjà, même si nous ne l’avons pas encore vu à part d’en photo. Il s’est attaché à sa nouvelle maman assez vite, il paraît que l’adaptation va bien. Notre petite-fille, Elena (fille de Daniel et Claudia) aura quatre ans en avril. Le temps s’envole! C’est une petite fille très intelligente.  Nous pouvons la voir de temps en temps sur Skype. Nous ne nous attendons pas à voir nos petits-enfants avant septembre 2016.

Travail:

Chaque lundi je fais le voyage de deux heures à El Progreso en autobus où je rencontre 30 pasteurs et leaders d’églises pour faciliter le cours de Principes Fondamentaux. C’est un groupe enthousiaste, et nous avons de bonnes discussions intenses. Je rentre à la maison le lendemain.

Les mardi soirs, Lise et moi allons à l’église Nuevo Pacto dans une “colonie” à l’extérieur de Siguatepeque. Là nous donnons un cours de Principes Fondamentaux pour le Pasteur et un groupe de leaders et leaders potentiels. J’espère passer le leadership de ce cours au pasteur bientôt, puisqu’il commence à comprendre l’idée de discussion socratique.

Chaque vendredi après-midi un jeune homme intelligent du nom de Miguel Orellana vient chez nous pour une couple d’heures de formation personnelle. Il travaille dans un village éloigné toute la semaine, et pourtant il n’a pas pu assister à des cours en groupe sur semaine (quoiqu’il s’est maintenant joint à un groupe de Principes Fondamentaux les vendredi soirs). Je lui ai enseigné un cours d’Apologétique, et maintenant je lui enseigne comment préparer un sermon. Il prend de plus en plus de responsabilité dans l’Église Baptiste Hermon.

Les deux derniers samedis du mois de mars, et possiblement le premier samedi d’avril, j’enseignerai un cours d’Homilétique à Tégucigalpa de 1:00 pm à 8:00 pm. C’est la ville capitale du pays, à un peu plus de deux heures de chez nous. Donc j’y passerai les nuits de samedi pour ces fins de semaine-là.

À la mi-avril je me joindrai à Josué Claros, notre coordinateur national de formation théologique, à Alubaren, dans une région éloignée au sud du pays, pour y continuer un cours de Principes Fondamentaux avec un groupe de pasteurs. C’est un plus grand défi avec ce groupe, puisque plusieurs ont très peu d’instruction, ayant un peu de difficulté même dans la lecture.

Possible Projet Futur:

Nous continuons à prier concernant la possibilité de passer deux semaines dans la Mosquitia, une région de forêts tropicales, que nous ne pouvons atteindre que par bateau ou par avion, afin de donner des enseignements de base aux pasteurs de cette région. Beaucoup dépendra des finances.

Lise:

Lise m’aide avec le cours de Principes Fondamentaux à l’église Nuevo Pacto, aidant à modeller comment on facilite une discussion socratique. Elle facilite aussi un groupe à l’église Baptiste Hermon, ensemble avec une apprentie, nommée Marcela.  Le dimanche matin elle enseigne une classe d’école du dimanche à l’Église Baptiste Nuevo Pacto, et le samedi après-midi elle participe dans le programme d’AWANA à l’Église Baptiste Hermon.

Santé: 

Nous n’avons pas de problème majeur de santé. En effet, pour notre âge nous allons assez bien. Je (John) me suis rendu compte que je n'ai pas autant d'énergie que j'avais même il y a 4-5 ans, après un voyage cela me prend un certain temps de me remettre de la fatigue. Cela peut être dû en grande parti à des problèmes respiratoires.  Ainsi, quoique je ne sois pas à la recherché de plus d’occupation, j’arrive à faire ce que je dois faire.

Finances: 

L’aspect financier nous présente un certain défi sur deux fronts. Il semblerait que dans les six derniers mois notre soutien a diminué et notre compte de mission s’en va dans le rouge. Ceci aura besoin d’être adressé éventuellement. Sur l’autre front, le pouvoir d’achat de notre revenu actuel a diminué pas mal. Le dollar canadien a perdu un cinquième de sa valeur face aux lempiras du Honduras, et en même temps les prix ont augmenté pas mal. Cela signifie que notre “pouvoir d’achat” a été réduit d’environ un quart de ce que c’était il y a un an. Pour nous, personnellement, ce n’est pas une épreuve importante, seulement que ça pourrait limiter la possibilité de projets futurs (tels qu’aider aux pasteurs dans La Mosquitia). Nous ressentons, toutefois, la difficulté des honduriens qui ont vécu à un niveau plus bas que la subsistance, et dont le revenu n’a pas augmenté du tout, mais qui doivent faire face aux coûts qui augmentent, même dans l'alimentation.

Merci de prier!

News from the Francises in Honduras March 2015

News from the Francises in Honduras 

March 2015

Dear praying friends,

It’s time again that we share a little bit of news! A number of things have happened in our lives during these last few months.

Family:

We have a new grandson!  Our daughter Annie travelled to Viet Nam in the end of January to meet and adopt James, a 2 year old boy with some special needs. He’s a real cutie, we love him already even though we haven’t seen him except in pictures. He took to his new mother immediately, the adaptation is going well. Our other grandchild, Elena (Daniel and Claudia’s daughter) will be four years old in April. How time flies! She’s a very bright child.  We occasionally get to see her and talk with her by skype. We don’t expect to see either of our grandchildren before September of 2016.

Work:

Every Monday I make the two hour trip to El Progreso by bus  where I meet with 30 pastors and leaders of churches to facilitate the First Principles course. They are a keen bunch, and we have some pretty intense discussions. I return home the following morning.

I.

Tuesday evenings, Lise and I go to the Nuevo Pacto church in a “colonia” on the outskirts of Siguatepeque. There we have a First Principles course with the pastor and a group of leaders and potential leaders. I will soon be handing the leadership of this over to the pastor as he is beginning to catch on to the idea of Socratic discussion. 

Every Friday afternoon a keen young man named Miguel Orellana comes to our house for a couple of hours of teaching. He works in a distant village all week, so he can’t get in on any group courses (although he has now joined a First Principles group on Friday evenings). I led him through an apologetics course, and am now teaching him how to prepare a sermon. He has been taking more and more responsibility in the Hermon Baptist church.

The last two Saturdays of March, and the probably the first Saturday of April I will be spending from 1:00 pm to 8:00 pm teaching a Homiletics (How to Preach) class in Tegucigalpa, the capital, which is a little over two hours bus ride from here. So I will be staying over Saturday nights on those weekends.

In mid-April I will be joining Josué Claros, our national theological education coordinator, in Alubaren, a remote area in the south of the country, to continue First Principles courses with a group of pastors there. With this group it is much more of a challenge, as many of them have little or no education, with a certain amount of difficulty in basic reading skills. 

Possible Future Project:

We are still praying about the possibility of spending two weeks in La Mosquitia, a rainforest area of the country, that we can reach only by boat or plane, to do some basic teaching with the pastors there. Much will depend on finances.

Lise:

Lise is helping me with the First Principles course in Nuevo Pacto, helping to model how to facilitate a Socratic discussion. She also facilitates a group in Hermon Baptist church, along with a trainee, named Marcela.  Sunday morning she teaches a Sunday School class at Nuevo Pacto Baptist church, and Saturday afternoons she helps with the AWANA program at Hermon Baptist church.

Health:  

We have no major health issues, in fact for our age we are doing pretty well. I (John) have realized that I’m not as tough as I was even 4-5 years ago, after a trip it takes me a while to recover from tiredness. In part that may be due to respiratory issues.  So, while I don’t go looking for more work, I am able to handle what I have.

Finances:  

The financial aspect is becoming a bit of a challenge on two fronts. It seems that in the past six months our support has diminished, and our mission account is going into the red. This will eventually have to be addressed. On the other front, the purchase power of our present income has diminished quite a bit. The Canadian dollar has lost a fifth of its strength in relation to the Honduran lempiras, and at the same time prices have risen considerably here. This means our “purchase power” has actually been reduced by about a quarter of what it was a year ago. For us personally, it is not a major hardship, although it can limit future projects (such as helping the pastors in La Mosquitia). We feel, however, for those Hondurans who have been living at less than subsistence level, and whose income has not increased at all, but who have to face rising costs, even in the area of food.

Thank you for praying!

Nouvelles de Noël du Honduras (English version below this one)

“Ne craignez point; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie: c'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur.” (Luc 2:10-11)

JOIE!  Un mot si petit avec tellement de signification! Aucune source de joie ne peut comparer avec celle qui provient de la venue de Christ. Mais sa joie remplit tout le reste de ce que nous faisons quand nous sommes en Lui. Je me souviens d’avoir lu un article de Christianity Today qu’une amie m’a passé, avec le titre: “My Ministry Turned on a Three-Letter Word: JOY”. Je ne sais pas qui l’a écrit, c’était vers la fin des années 70 ou début des années 80, mais l’article a eu un grand impact sur mon ministère.

Le Seigneur nous a donné de la JOIE depuis que nous sommes revenus au Honduras en fin septembre.

1.            Dimanche soir le 14 décembre, nous avons gradué la deuxième génération des élèves de Principes Fondamentaux à l’Église Baptiste Hermon. 14 ont gradué. Un autre groupe graduera en  fin janvier ou tôt en février. Quelques-uns de ceux-ci vont animer des groupes de disciples de troisième génération. C’est émouvant de voir ce leadership qui se développe.

2.            À l’Église Nuevo Pacto, un groupe de 16 élèves (leaders et leaders potentiels) a complété le premier module de six leçons du cours Principes Fondamentaux. En janvier ils commenceront le deuxième module.

3.            En avril, Lise enseignera le cours de “Valeurs” dans une école publique dans la Colonia Avelar, où se trouve l’Église Nuevo Pacto. Elle aura une heure par semaine avec les élèves. C’est toute une opportunité de témoignage.

4.            Le pasteur Rafael, de l’église à San José de Panes, une ville dans les montagnes à environ deux heures de Siguatepeque, m’a dit qu’il veut commencer le cours de Principes Fondamentaux avec un groupe dans son église (aussi bien que dans l’église-fille à Matasanos). Rafael suit des cours de BILD que j’enseigne ensemble avec le pasteur Hector les samedi matins. Il m’a demandé de l’aider à mettre le groupe en marche et de le former comme animateur de groupe. Trois choses m’ont fait plaisir : son désir de commencer les cours de Principes Fondamentaux dans son église, son désir d’être formé, et le fait qu’il compte faire le travail lui-même, qu’il ne compte pas indéfiniment sur moi pour l’aide (ce qui n’aurait pas fonctionné!). Voyager à San José chaque semaine sera tout une aventure. Dans certaines courbes dans les montagnes, une des roues de l’autobus peut être suspendue dans l’espace, et en bas, c’est toute une distance!

5.            Je compte aider un groupe de pasteurs dans un autre secteur du pays à commencer des cours de Principes Fondamentaux dans la nouvelle année.

5.            Brisas del Bosque, un point de mission de l’Église Baptiste Hermon, a terminé sa première année avec le programme AWANA. Quoique nous n’ayons pas été impliqués dans ce programme, nous avions pu contribuer un peu dans les vies des membres de l’église Hermon qui ont donné le leadership au programme. Cette première année a été un grand succès, incluant quelques adolescents qui ont été formé pour être des leaders.

Donc, la fin de notre année a été fructueuse et joyeuse, et le début de la nouvelle année s’annonce encore meilleure. Mais comme Jésus a dit à ses disciples, “Réjouissez-vous plutôt que vos noms sont écrits dans le livre de vie”.

Lise et moi nous vous souhaitons un Noël béni, et une nouvelle année heureuse et fructueuse.

Christmas news from Honduras

“Be not afraid; for behold, I bring you good tidings of great joy which shall be to all the people: for there is born to you this day in the city of David a Saviour, who is Christ the Lord.”  (Luke 2:10-11)

JOY!  Such a small word, with so much meaning! No source of joy compares with the joy of Christ’s coming. But His joy permeates everything else we do when we are in Him. I remember reading an article from Christianity Today that a friend once passed on to me, titled: “My Ministry Turned on a Three-Letter Word: JOY”. I don’t know who wrote it, it was in the late 70’s or the early 80’s, but it had a tremendous impact on my ministry.

The Lord has been giving us some JOY since we returned to Honduras in late September.

1.            Sunday night December 14^th, we graduated the second generation of First Principles students at Iglesia Bautista Hermon. 14 graduated. Another group will graduate in late January or early February. Some of these will begin facilitating groups of third generation disciples. It is exciting to see this leadership developing.

2.            At Iglesia Nuevo Pacto, a group of 16 students has completed the first 6-lesson module of the First Principles course. In January they will begin on the second module.

3.            In April, Lise will begin teaching the “Values” course in a public school in Colonia Avelar, where the Nuevo Pacto church is. She will have one hour a week with the students. A great opportunity for testimony.

4.            Pastor Rafael, of a church in San José de Panes, a town in the mountains about two hours away from Siguatepeque, told me he wants to start the First Principles course with a group in his church (as well as from a daughter church they have started in Matasanos). Rafael is following BILD courses that I help teach along with pastor Hector on Saturday mornings. He asked me to help him get it started and to train him to facilitate the group. Three things in this pleased me: his desire to start the First Principles course, his desire to be trained, and the fact that he plans on doing the work himself, not depending indefinitely on me for help (not that it would have worked out that way!) Travelling to San José every week will prove to be quite an adventure. On some of the curves in the mountains, one of the bus’s wheels sometimes is just hanging in space with a very long way below!

5.            I expect to be helping a group of pastors in another part of the country to get started with the First Principles program in the new year.

6.            Brisas del Bosque, a mission point of the Hermon church, just ended its first year of AWANA program. While we have not been involved in that, we have had some input in the lives of the members of the Hermon church that have been leading this program. The first year was a great success, including the training of several teenagers for leadership.

So our year ending has been fruitful and joyful, and the beginning of the new year is looking to be even more so. But as Jesus said to his disciples, “Rejoice, rather, that your names are written in the book of life”.

Lise and I wish you a blessed Christmas and a happy and fruitful new year.