July News

July News

Dear praying friends,

Time for some news once again!

I continue to work with the pastors and leaders in Progreso, and they should be graduating from their first level of First Principles courses in the end of September or beginning of October. I make the two-hour bus trip there every Monday, and I now alternate between facilitating and have one of the students facilitate the class.

Carlos, facilitating a Monday evening class. 

 Lise and I continue with the First level of First Principles courses in the Nuevo Pacto church, although we have handed over the leadership of that to the church’s pastor, who seems to have caught on to the idea of facilitating discussion. They should be graduating in August. Please pray that they will be able to reproduce what they have learned by starting new classes with church members. 

And next week, I will be returning to Alubaren, in the south of the country, with pastor Josué Claros, for the next step in the training of those pastors.

In the beginning of July I had the opportunity of visiting a small village called Cacao, where I had been invited by Florence Mayerle to teach a course on Inductive Bible Study that I had put together when in Spain. I had 14 students, from various denominations, some of them from churches that teach “covenanting” (prosperity “gospel”) and “name it and claim it”. So we were able to discuss those questions, and I think the students were able to go away with a more Biblical view on those subjects. The most important thing, however, is that they went away with a better idea of how to study the Bible for themselves. In a lot of churches here, there is a strong dependence on the pastor to tell you what you are supposed to think.

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 Group in Cacao, holding their diplomas at the end of the course

On my last evening there I was asked to speak to a group of about 35 young people who gathered at the mission. The large majority of these were unchurched. They were attentive, and as I talked with each one individually after, several told of how they had at one time attended to church and committed their lives to Christ, but how they had become discouraged and left it all. I realized that there has been quite a bit of legalism and pastoral abuse that really destroys the faith of young people. One young girl, Isis, prayed with me, putting her trust in Christ for salvation.

Our project for visiting “La Mosquitia” has not yet seen fruition, due mainly to lack of funds.

Lise continues to facilitate a group of students in the Hermon Baptist church. They are now in the third of five courses in the first level. The original pilot group is now well into their third and final level of courses.

Roberto, who left the Vida y Libertad Home 2 years ago, continues to live with us off and on. He joined the army, in the local battalion, and seems to enjoy what he is doing. A few months ago some gangsters walked into a house where his older brother was staying, in San Pedro Sula, and took him away. Isidro’s body was found about three weeks ago, almost unidentifiable. Roberto was naturally pretty broken up about it. A year earlier he had learned of the killing of a friend, Yan Carlos, another boy who had left the Vida y Libertad Home.  This country is very risky for young boys who allow themselves to just “drift along”.

with Roberto

Two Sundays ago Lise and I participated in an evangelism project in Brisas del Bosque, a very poor area in the heights of Siguatepeque. The wonderful thing here is you can knock on a good number of doors without anyone telling you to go away because they aren’t interested. We met a couple of people who had previously professed faith but who had drifted away. I prayed with one man who told me about his struggles and his feeling that he just couldn’t come back. Another lady we visited, who had drifted away from church showed up for that evening’s service.

In May we witnessed the baptism of Joel Andrés, pastor Francisco’s teenage son. He has shown a level of commitment and faithfulness that we don’t often see in young boys his age.

On May 26^th Lise and I celebrated 42 years of marriage. 

In Canada, our oldest daughter Annie is kept busy travelling back and forth to the Ste Justine;s children hospital with our newly adopted grandson, James, from Viet Nam. 

Many thanks for your faithful support and prayers.

Nouvelles des Francis au Honduras, mars 2015 (English version follows)

Nouvelles des Francis au Honduras, mars 2015

Chers amis qui prient,

C’est le temps que nous partagions un peu de nouvelles! Plusieurs choses se sont passées durant les derniers mois.

Famille:

Nous avons un nouveau petit-fils!!  Notre fille Annie a voyagé au Viet Nam en fin janvier pour rencontrer et adopter James, un garçon de 2 ans avec quelques besoins spéciaux. C’est un beau petit gars, nous l’aimons déjà, même si nous ne l’avons pas encore vu à part d’en photo. Il s’est attaché à sa nouvelle maman assez vite, il paraît que l’adaptation va bien. Notre petite-fille, Elena (fille de Daniel et Claudia) aura quatre ans en avril. Le temps s’envole! C’est une petite fille très intelligente.  Nous pouvons la voir de temps en temps sur Skype. Nous ne nous attendons pas à voir nos petits-enfants avant septembre 2016.

Travail:

Chaque lundi je fais le voyage de deux heures à El Progreso en autobus où je rencontre 30 pasteurs et leaders d’églises pour faciliter le cours de Principes Fondamentaux. C’est un groupe enthousiaste, et nous avons de bonnes discussions intenses. Je rentre à la maison le lendemain.

Les mardi soirs, Lise et moi allons à l’église Nuevo Pacto dans une “colonie” à l’extérieur de Siguatepeque. Là nous donnons un cours de Principes Fondamentaux pour le Pasteur et un groupe de leaders et leaders potentiels. J’espère passer le leadership de ce cours au pasteur bientôt, puisqu’il commence à comprendre l’idée de discussion socratique.

Chaque vendredi après-midi un jeune homme intelligent du nom de Miguel Orellana vient chez nous pour une couple d’heures de formation personnelle. Il travaille dans un village éloigné toute la semaine, et pourtant il n’a pas pu assister à des cours en groupe sur semaine (quoiqu’il s’est maintenant joint à un groupe de Principes Fondamentaux les vendredi soirs). Je lui ai enseigné un cours d’Apologétique, et maintenant je lui enseigne comment préparer un sermon. Il prend de plus en plus de responsabilité dans l’Église Baptiste Hermon.

Les deux derniers samedis du mois de mars, et possiblement le premier samedi d’avril, j’enseignerai un cours d’Homilétique à Tégucigalpa de 1:00 pm à 8:00 pm. C’est la ville capitale du pays, à un peu plus de deux heures de chez nous. Donc j’y passerai les nuits de samedi pour ces fins de semaine-là.

À la mi-avril je me joindrai à Josué Claros, notre coordinateur national de formation théologique, à Alubaren, dans une région éloignée au sud du pays, pour y continuer un cours de Principes Fondamentaux avec un groupe de pasteurs. C’est un plus grand défi avec ce groupe, puisque plusieurs ont très peu d’instruction, ayant un peu de difficulté même dans la lecture.

Possible Projet Futur:

Nous continuons à prier concernant la possibilité de passer deux semaines dans la Mosquitia, une région de forêts tropicales, que nous ne pouvons atteindre que par bateau ou par avion, afin de donner des enseignements de base aux pasteurs de cette région. Beaucoup dépendra des finances.

Lise:

Lise m’aide avec le cours de Principes Fondamentaux à l’église Nuevo Pacto, aidant à modeller comment on facilite une discussion socratique. Elle facilite aussi un groupe à l’église Baptiste Hermon, ensemble avec une apprentie, nommée Marcela.  Le dimanche matin elle enseigne une classe d’école du dimanche à l’Église Baptiste Nuevo Pacto, et le samedi après-midi elle participe dans le programme d’AWANA à l’Église Baptiste Hermon.

Santé: 

Nous n’avons pas de problème majeur de santé. En effet, pour notre âge nous allons assez bien. Je (John) me suis rendu compte que je n'ai pas autant d'énergie que j'avais même il y a 4-5 ans, après un voyage cela me prend un certain temps de me remettre de la fatigue. Cela peut être dû en grande parti à des problèmes respiratoires.  Ainsi, quoique je ne sois pas à la recherché de plus d’occupation, j’arrive à faire ce que je dois faire.

Finances: 

L’aspect financier nous présente un certain défi sur deux fronts. Il semblerait que dans les six derniers mois notre soutien a diminué et notre compte de mission s’en va dans le rouge. Ceci aura besoin d’être adressé éventuellement. Sur l’autre front, le pouvoir d’achat de notre revenu actuel a diminué pas mal. Le dollar canadien a perdu un cinquième de sa valeur face aux lempiras du Honduras, et en même temps les prix ont augmenté pas mal. Cela signifie que notre “pouvoir d’achat” a été réduit d’environ un quart de ce que c’était il y a un an. Pour nous, personnellement, ce n’est pas une épreuve importante, seulement que ça pourrait limiter la possibilité de projets futurs (tels qu’aider aux pasteurs dans La Mosquitia). Nous ressentons, toutefois, la difficulté des honduriens qui ont vécu à un niveau plus bas que la subsistance, et dont le revenu n’a pas augmenté du tout, mais qui doivent faire face aux coûts qui augmentent, même dans l'alimentation.

Merci de prier!

News from the Francises in Honduras March 2015

News from the Francises in Honduras 

March 2015

Dear praying friends,

It’s time again that we share a little bit of news! A number of things have happened in our lives during these last few months.

Family:

We have a new grandson!  Our daughter Annie travelled to Viet Nam in the end of January to meet and adopt James, a 2 year old boy with some special needs. He’s a real cutie, we love him already even though we haven’t seen him except in pictures. He took to his new mother immediately, the adaptation is going well. Our other grandchild, Elena (Daniel and Claudia’s daughter) will be four years old in April. How time flies! She’s a very bright child.  We occasionally get to see her and talk with her by skype. We don’t expect to see either of our grandchildren before September of 2016.

Work:

Every Monday I make the two hour trip to El Progreso by bus  where I meet with 30 pastors and leaders of churches to facilitate the First Principles course. They are a keen bunch, and we have some pretty intense discussions. I return home the following morning.

I.

Tuesday evenings, Lise and I go to the Nuevo Pacto church in a “colonia” on the outskirts of Siguatepeque. There we have a First Principles course with the pastor and a group of leaders and potential leaders. I will soon be handing the leadership of this over to the pastor as he is beginning to catch on to the idea of Socratic discussion. 

Every Friday afternoon a keen young man named Miguel Orellana comes to our house for a couple of hours of teaching. He works in a distant village all week, so he can’t get in on any group courses (although he has now joined a First Principles group on Friday evenings). I led him through an apologetics course, and am now teaching him how to prepare a sermon. He has been taking more and more responsibility in the Hermon Baptist church.

The last two Saturdays of March, and the probably the first Saturday of April I will be spending from 1:00 pm to 8:00 pm teaching a Homiletics (How to Preach) class in Tegucigalpa, the capital, which is a little over two hours bus ride from here. So I will be staying over Saturday nights on those weekends.

In mid-April I will be joining Josué Claros, our national theological education coordinator, in Alubaren, a remote area in the south of the country, to continue First Principles courses with a group of pastors there. With this group it is much more of a challenge, as many of them have little or no education, with a certain amount of difficulty in basic reading skills. 

Possible Future Project:

We are still praying about the possibility of spending two weeks in La Mosquitia, a rainforest area of the country, that we can reach only by boat or plane, to do some basic teaching with the pastors there. Much will depend on finances.

Lise:

Lise is helping me with the First Principles course in Nuevo Pacto, helping to model how to facilitate a Socratic discussion. She also facilitates a group in Hermon Baptist church, along with a trainee, named Marcela.  Sunday morning she teaches a Sunday School class at Nuevo Pacto Baptist church, and Saturday afternoons she helps with the AWANA program at Hermon Baptist church.

Health:  

We have no major health issues, in fact for our age we are doing pretty well. I (John) have realized that I’m not as tough as I was even 4-5 years ago, after a trip it takes me a while to recover from tiredness. In part that may be due to respiratory issues.  So, while I don’t go looking for more work, I am able to handle what I have.

Finances:  

The financial aspect is becoming a bit of a challenge on two fronts. It seems that in the past six months our support has diminished, and our mission account is going into the red. This will eventually have to be addressed. On the other front, the purchase power of our present income has diminished quite a bit. The Canadian dollar has lost a fifth of its strength in relation to the Honduran lempiras, and at the same time prices have risen considerably here. This means our “purchase power” has actually been reduced by about a quarter of what it was a year ago. For us personally, it is not a major hardship, although it can limit future projects (such as helping the pastors in La Mosquitia). We feel, however, for those Hondurans who have been living at less than subsistence level, and whose income has not increased at all, but who have to face rising costs, even in the area of food.

Thank you for praying!

Nouvelles de Noël du Honduras (English version below this one)

“Ne craignez point; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie: c'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur.” (Luc 2:10-11)

JOIE!  Un mot si petit avec tellement de signification! Aucune source de joie ne peut comparer avec celle qui provient de la venue de Christ. Mais sa joie remplit tout le reste de ce que nous faisons quand nous sommes en Lui. Je me souviens d’avoir lu un article de Christianity Today qu’une amie m’a passé, avec le titre: “My Ministry Turned on a Three-Letter Word: JOY”. Je ne sais pas qui l’a écrit, c’était vers la fin des années 70 ou début des années 80, mais l’article a eu un grand impact sur mon ministère.

Le Seigneur nous a donné de la JOIE depuis que nous sommes revenus au Honduras en fin septembre.

1.            Dimanche soir le 14 décembre, nous avons gradué la deuxième génération des élèves de Principes Fondamentaux à l’Église Baptiste Hermon. 14 ont gradué. Un autre groupe graduera en  fin janvier ou tôt en février. Quelques-uns de ceux-ci vont animer des groupes de disciples de troisième génération. C’est émouvant de voir ce leadership qui se développe.

2.            À l’Église Nuevo Pacto, un groupe de 16 élèves (leaders et leaders potentiels) a complété le premier module de six leçons du cours Principes Fondamentaux. En janvier ils commenceront le deuxième module.

3.            En avril, Lise enseignera le cours de “Valeurs” dans une école publique dans la Colonia Avelar, où se trouve l’Église Nuevo Pacto. Elle aura une heure par semaine avec les élèves. C’est toute une opportunité de témoignage.

4.            Le pasteur Rafael, de l’église à San José de Panes, une ville dans les montagnes à environ deux heures de Siguatepeque, m’a dit qu’il veut commencer le cours de Principes Fondamentaux avec un groupe dans son église (aussi bien que dans l’église-fille à Matasanos). Rafael suit des cours de BILD que j’enseigne ensemble avec le pasteur Hector les samedi matins. Il m’a demandé de l’aider à mettre le groupe en marche et de le former comme animateur de groupe. Trois choses m’ont fait plaisir : son désir de commencer les cours de Principes Fondamentaux dans son église, son désir d’être formé, et le fait qu’il compte faire le travail lui-même, qu’il ne compte pas indéfiniment sur moi pour l’aide (ce qui n’aurait pas fonctionné!). Voyager à San José chaque semaine sera tout une aventure. Dans certaines courbes dans les montagnes, une des roues de l’autobus peut être suspendue dans l’espace, et en bas, c’est toute une distance!

5.            Je compte aider un groupe de pasteurs dans un autre secteur du pays à commencer des cours de Principes Fondamentaux dans la nouvelle année.

5.            Brisas del Bosque, un point de mission de l’Église Baptiste Hermon, a terminé sa première année avec le programme AWANA. Quoique nous n’ayons pas été impliqués dans ce programme, nous avions pu contribuer un peu dans les vies des membres de l’église Hermon qui ont donné le leadership au programme. Cette première année a été un grand succès, incluant quelques adolescents qui ont été formé pour être des leaders.

Donc, la fin de notre année a été fructueuse et joyeuse, et le début de la nouvelle année s’annonce encore meilleure. Mais comme Jésus a dit à ses disciples, “Réjouissez-vous plutôt que vos noms sont écrits dans le livre de vie”.

Lise et moi nous vous souhaitons un Noël béni, et une nouvelle année heureuse et fructueuse.

Christmas news from Honduras

“Be not afraid; for behold, I bring you good tidings of great joy which shall be to all the people: for there is born to you this day in the city of David a Saviour, who is Christ the Lord.”  (Luke 2:10-11)

JOY!  Such a small word, with so much meaning! No source of joy compares with the joy of Christ’s coming. But His joy permeates everything else we do when we are in Him. I remember reading an article from Christianity Today that a friend once passed on to me, titled: “My Ministry Turned on a Three-Letter Word: JOY”. I don’t know who wrote it, it was in the late 70’s or the early 80’s, but it had a tremendous impact on my ministry.

The Lord has been giving us some JOY since we returned to Honduras in late September.

1.            Sunday night December 14^th, we graduated the second generation of First Principles students at Iglesia Bautista Hermon. 14 graduated. Another group will graduate in late January or early February. Some of these will begin facilitating groups of third generation disciples. It is exciting to see this leadership developing.

2.            At Iglesia Nuevo Pacto, a group of 16 students has completed the first 6-lesson module of the First Principles course. In January they will begin on the second module.

3.            In April, Lise will begin teaching the “Values” course in a public school in Colonia Avelar, where the Nuevo Pacto church is. She will have one hour a week with the students. A great opportunity for testimony.

4.            Pastor Rafael, of a church in San José de Panes, a town in the mountains about two hours away from Siguatepeque, told me he wants to start the First Principles course with a group in his church (as well as from a daughter church they have started in Matasanos). Rafael is following BILD courses that I help teach along with pastor Hector on Saturday mornings. He asked me to help him get it started and to train him to facilitate the group. Three things in this pleased me: his desire to start the First Principles course, his desire to be trained, and the fact that he plans on doing the work himself, not depending indefinitely on me for help (not that it would have worked out that way!) Travelling to San José every week will prove to be quite an adventure. On some of the curves in the mountains, one of the bus’s wheels sometimes is just hanging in space with a very long way below!

5.            I expect to be helping a group of pastors in another part of the country to get started with the First Principles program in the new year.

6.            Brisas del Bosque, a mission point of the Hermon church, just ended its first year of AWANA program. While we have not been involved in that, we have had some input in the lives of the members of the Hermon church that have been leading this program. The first year was a great success, including the training of several teenagers for leadership.

So our year ending has been fruitful and joyful, and the beginning of the new year is looking to be even more so. But as Jesus said to his disciples, “Rejoice, rather, that your names are written in the book of life”.

Lise and I wish you a blessed Christmas and a happy and fruitful new year.

Deuxième Mois au Honduras (English version follows)

Deuxième Mois au Honduras

Pasteur Luis dirige une église dans une petite ville dans les montagnes, qui s’appelle San Miguel, au sud du Honduras. Quand il y a des classes de Principes Fondamentaux à Alubaren, il prend plusieurs heures pour s’y rendre à pied. Pasteur Luis a un cœur pour les villages de sa région, plusieurs desquels n’ont pas d’électricité. Puisque c’est seulement dans la soirée qu’il peut rassembler des gens pour leur prêcher l’évangile, il a eu l’idée d’acheter une génératrice pour apporter avec lui. Mais il avait un problème. Il n’avait pas un sou. Il a pensé: “Que devrais-je faire? Faire appel à l’Association? Mais ils n’ont pas d’argent non plus.” Il a prié à ce sujet. Ensuite il a pensé: “Je n’ai pas un sou, mais j’ai un cheval! Je peux vendre mon cheval et acheter une génératrice!” C’est justement ce qu’il a fait. Il a vendu son seul cheval, et il a acheté une génératrice pour pouvoir prêcher l’évangile aux villages qui n’avaient pas d’électricité. Nous sommes tellement habitués à prendre les choses pour acquises: avoir de l’électricité, avoir de l’argent, pouvoir acheter ce que nous désirons. Et quand nous n’avons pas ce dont nous avons besoin pour pouvoir prêcher l’évangile, nous abandonnons facilement. Mais ce n’est pas ce que font certains pasteurs ici. Ils trouvent le moyen de donner de manière sacrificielle, même quand ils n’ont pas d’argent, dans le but de pouvoir prêcher l’évangile.

Nous sommes reconnaissants pour vos prières et votre soutien pendant que nous continuons ici au Honduras. Durant le dernier mois nous avons eu une variété d’activités intéressantes:

     1.       Commencer un nouveau groupe de disciples avec les Principes Fondamentaux à l’Église Nuevo Pacto

     2.       Commencer des cours privés de théologie avec Miguel Orellana

     3.       Une brigade médicale à Carboneros

     4.       Tremblement de Terre

     5.       Traitement pour une infection respiratoire (sûrement une autre pneumonie)

     6.       Un voyage au sud du Honduras (Alubaren)

Principes Fondamentaux à Nuevo Pacto

Lise et moi avons commencé à assister à l’église Nuevo Pacto à mi-temps. Nuevo Pacto est une église fille de Iglesia Bautista Hermón, où nous sommes membres. Donc, pour un des deux cultes du dimanche nous allons à Nuevo Pacto, et aussi aux réunions d’hommes et de femmes le vendredi soir. Ceci est pour mieux connaître les gens, et les besoins de l’église et du pasteur. Ensemble avec le pasteur, nous avons commencé un groupe de Principes Fondamentaux les mardis soir. Puisque ce groupe initial sera la clé pour débuter d’autres groupes, j’ai fait de mon mieux pour décourager la participation! Malgré cela nous avons 16 étudiants.  Lise et moi faciliterons les discussions les quelques premières classes, et ensuite je veux que le pasteur le fasse, et après cela que les étudiants prennent leur tour à faciliter. Il est important qu’ils puissent prendre la charge complètement. Comme je leur ai mentionné plusieurs fois, je veux pouvoir partir sans qu’on ne me manque (à part de par amitié). Nous pensons à la possibilité de diviser le groupe en deux s’ils sont d’accord. Le groupe était bien intéressé pour la première leçon mardi soir passé et participait bien dans la discussion. Le pasteur et les leaders se sont mis d’accord que tous les nouveaux convertis et nouveaux membres passeront par ceci. Les facilitateurs viendront du groupe initial.

Cours privés

Miguel Orellano est un jeune home, récemment marié, qui travaille comme dentiste, en même temps qu’il enseigne dans un village éloigné appelé San José de Panes durant la semaine. Il a un grand désir d’apprendre tout ce qu’il peut. Il vient à Siguatepeque pour les fins de semaine, aide avec le programme d’AWANA les samedis et enseigne une classe d’école du dimanche le dimanche matin. L’an dernier j’avais enseigné l’Étude Inductive de Colossiens à un groupe dans notre église, et il voulait absolument suivre le cours, mais ne pouvait pas être présent. Il a demandé s’il pourrait le faire par internet. Alors je lui ai donné une copie électronique du cours, et il ferait tout le travail et  les projets impliqués. Il a fini par être mon meilleur étudiant! Maintenant il m’a demandé si je pourrais lui donner des cours privés. Nous avons commencé avec un cours d’Apologétique les vendredis après-midi, un cours que j’avais préparé quand j’étais en Espagne. Il s’applique avec beaucoup de sérieux.

Brigade Médicale

De bonne heure samedi matin, le 18 octobre, Lise et moi sommes partis de Iglesia Bautista Hermón en autobus ensemble avec un grand groupe de l’église, pour prendre part à une brigade médicale dans le village éloigné du nom de Carboneros. Cela nous a pris une demi-heure pour arriver à Comayagua, d’où nous avons pris un chemin étroit, boueux, de montagne pendant environ deux heures. Il y a eu quelques cris quand nous avons pris une courbe aigue au-dessus d’un précipice très élevé! Nous sommes arrivés un peu après 9:00, avons déchargé les produits médicaux (nous avions deux infirmières et deux médecins avec nous) et un grand nombre de boîtes et de sacs de vêtements usagés. À Carboneros, un groupe nous attendait déjà. Une longue ligne attendait les soins médicaux, ce qui a continué toute la journée, et des gens entraient dans la petite cabane où nous distribuions des vêtements tout au long de la journée. Les soins médicaux se faisaient dans une petite école d’une seule salle – une école qui va jusqu’en sixième année, avec seulement un enseignant. L’école a une bibliothèque, environ la grandeur d’une petite salle de bain. Les gens se sont montrés très reconnaissants pour les soins médicaux et aussi pour les vêtements.  (Saviez-vous qu’aux États-Unis l’an dernier, les gens ont dépensé $330,000,000.00 pour des costumes d’Halloween pour leurs animaux? – et cinq milliards de dollars en cadeaux de Noël pour leurs animaux!?)

Tremblement de Terre

Un soir j’étais étendu sur notre sofa, en train de lire, quand soudainement j’ai eu la sensation plaisante de me faire bercer, comme si j’aurais été dans un hamac! Cela a duré pendant un peu plus d’une demi-minute, je crois. C’était plaisant. Pourtant ce n’était pas si plaisant pour ceux qui étaient plus proche de l’épicentre. Nous avons appris que c’était à 7.1 à l’échelle Richter, centré dans le Pacifique, près de la côte du Salvador. Une personne est décédé comme résultat au Salvador , et un homme est décédé au Honduras à cause d’une crise cardiaque provoquée par l’épisode. Un pont à Ocotopeque (ville hondurienne frontière avec El Salvador) a été détruit.

Infection Respiratoire

Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi je ne récupérais pas mon énergie après notre voyage de retour au Honduras la troisième semaine de septembre. Je voulais toujours me coucher, (je me sentais encore plus paresseux que d’habitude!) Ce que je ne savais pas, c’était que je luttais contre une infection respiratoire. La semaine passée, lundi, je suis allé voir un médecin à l’Hôpital Évangélique, puisque je ressentais un peu de douleur dans la poitrine et les côtes, et de plus en plus fatigué. On a découvert que j’avais une infection dans la région respiratoire, probablement dans les poumons, puisque j’ai déjà eu deux cas de pneumonies ici au Honduras. Donc, une série d’antibiotiques. 

Principes Fondamentaux Avancés à Alubaren

Josué Claros m’avait demandé de l’accompagner à Alubaren, au sud du pays, pour aider un groupe de pasteurs qui étudie les Principes Fondamentaux. Alors jeudi après-midi je suis allé à  Tegucigalpa en autobus, et Josué m’a cherché à la gare pour m’amener à l’ancien séminaire, qui sert maintenant pour des conférences et des dortoirs. Je prenais encore les antibiotiques, alors j’étais couché à 8:30. À 5:00 le lendemain matin, Josué et moi étions en route pour Alubaren. C’est un voyage de deux heures et demie, deux heures sur un chemin de terre assez pierreux. (Aucune voiture ordinaire ne pourrait faire ce voyage. Ça prend un quatre par quatre). Nous avons commencé la classe à 8:30 le matin, facilitant les deux premières leçons, et après cela nous avons observé pendant que trois autres hommes ont facilité les discussions des trois prochaines leçons vendredi après-midi et samedi. Un bon nombre de ces pasteurs ont beaucoup de difficulté avec les parties plus fondamentales de ces cours, quelques-uns n’ayant pas terminé l’école primaire. Quelques-uns ont terminé l’école secondaire. Ainsi il y en a qui, en lisant la matière à haute voix, auraient “de la difficulté avec leurs lunettes”!

Pour la nuit du vendredi nous avons couché dans un hôtel dans un village près de là, pour $15 chaque. (Nous étions au rez-de-chaussée, alors il ne fallait pas aller trop loin pour chercher les seaux d’eau pour nos salles de bain respectives!)  Samedi après-midi nous sommes partis à 3:30, et Josué m’a reconduit jusqu’à Siguatepeque. Je suis arrivé à la maison à 8:00 le soir.  J’étais heureux de savoir que Lise n’avait pas manqué d’électricité une seule fois durant ses trois jours passés toute seule. Nous avons eu des pannes d’électricité presqu’à chaque jour depuis que nous sommes arrivés.

Second Month in Honduras

Second Month in Honduras

Pastor Luis leads a church in a small mountain town called San Miguel, in the south of Honduras. When he has First Principles classes to attend in Alubaren, he walks several hours to attend. Pastor Luis has a heart for the villages around his area, several of which have no electricity. As it is only in the evening that he can gather people there to hear the gospel, he wanted to purchase a generator to take with him. But he had a problem. He had no money. He thought: “What should I do? Should I appeal to the Association?  But they have no money either.” He prayed about it. Then the thought came to him: “I have no money, but I have a horse! I can sell the horse and buy a generator!”  That is just what he did. He sold his only horse, and bought a generator in order to be able to preach the gospel in villages without electricity. We are so used to taking things for granted: having electricity, having money, being able to buy what we want.  And when we don’t have what we need in order to preach the gospel somewhere, we can easily throw in the towel.  But that is not what some pastors here do. They find some way of giving sacrificially, even when they have no money, in order to get the gospel out.

We are grateful for your prayers and support as we continue here in Honduras. During the last month we have had a variety of interesting activities:

1.       Starting a new discipleship group with First Principles in Nuevo Pacto church

2.       Beginning private theology courses with Miguel Orellana

3.       A medical brigade to Carbonero

4.       Earthquake

5.       Treatment for a respiratory infection (probably another pneumonia)

6.       A trip to the south of Honduras (Alubaren)

First Principles at Nuevo Pacto

Lise and I have begun attending Nuevo Pacto church half-time. Nuevo Pacto is a daughter church of Iglesia Bautista Hermón, where we are members. So, for one of our two Sunday services we go to at Nuevo Pacto, as well as our Men’s and Women’s meetings on Friday evening. This way we are getting to know the people, and the needs of the church and pastor. Together with the pastor, we have begun a First Principles class every Tuesday evening. As this initial group will be the key to starting other groups, I did my best to discourage participation! In spite of that we have 16 students.  Lise and I will facilitate the discussion for the first few times, then I want to get the pastor to facilitate, and have students take turns doing it.  It is important that they be able to take over completely. As I have mentioned to them repeatedly, I want to be able to leave and not be missed (except for friendship’s sake).  We are thinking of splitting the group in two if they are agreeable. The group was quite keen for the first lesson, which was held last Tuesday, and the pastors and leaders have agreed that all new converts and new members will go through this. The facilitators will be those in the initial group.

Private classes

Miguel Orellano is a young man, recently married, who practices dentistry as well as teaches in a remote village called San José de Panes during the week. He very much wants to learn all he can. He comes into Siguatepeque for the weekend, helping with AWANA on Saturdays and teaching a Sunday School class on Sunday morning.  Last year when I taught Inductive Study of Colossians to a group in our church, he absolutely wanted to follow the course, but could not be present. He asked if he could do it through the internet. So I gave him an electronic copy of the course, and he would do all the work and projects involved. He ended up being my best student! Now he has asked me if I can give him private classes. We have begun studying an Apologetics course on Friday afternoons, which I put together when I was in Spain. He is applying himself quite seriously.

Medical Brigade

Early Saturday morning, on October 18^th , Lise and I left Iglesia Bautista Hermón by bus along with a large group from the church to take part in a medical brigade in the remote town of Carbonero. It took us about half an hour to get to Comayagua, from where we got on to a narrow, muddy dirt mountain road for about two hours. There were some screams as we took a curve by an extremely high and steep precipice! We arrived a little after 9:00 am, unloaded medical supplies (we had two doctors and two nurses with us) and loads and loads of boxes and bags full of used clothing. A group was already waiting for us. There was a long lineup of people waiting for medical help all day long, and people were coming into the little hut where we distributed the clothing all day long. The medical help was done in a one-room school house – a school that goes up to sixth grade, with only one teacher. The school has a library, about the size of a small bathroom.  The people showed a lot of appreciation for both the medical help and the clothing.  (Did you know Americans last year spent $330,000,000.00 for Halloween costumes for their pets? – and five billion dollars for Christmas gifts for their pets!?)

Earthquake

One evening I was lying down on our couch, reading a book, when I suddenly began to feel a pleasant swaying, as if I were in a hammock! It lasted over a half minute, I think. It was enjoyable, really. However it was not so enjoyable for those who were closer to the epicentre. We learned it was at 7.1 on the Richter scale, centered in the Pacific Ocean off the coast of El Salvador. One person died as a result in El Salvador, and one man died of a related heart attack in Honduras. A bridge in Ocotopeque (Honduran town at the border with El Salvador) was destroyed.

Respiratory Infection

I couldn’t understand why I was not managing to get my energy back after our trip here to Honduras in the third week of September. Always wanting to lie down, (feeling even lazier than usual!). What I didn’t realize, was that I was fighting a respiratory infection. Last week, on Monday, I went to see a doctor at Hospital Evangélico, as I was feeling some pain in the chest and ribs, and feeling more tired than ever. It turned out that I have an infection somewhere in the respiratory area. Most likely it was in the lungs, as I have already had two cases of pneumonia here in Honduras. So I started on a set of antibiotics. 

Advanced First Principles in Alubaren

Josué Claros had asked me to accompany him to Alubaren, in the south of the country, to help the group of pastors who is studying First Principles. So Thursday afternoon I took the bus to Tegucigalpa, where Josué picked me up and took me to the old seminary, which is now used for conferences and dormitories. I was still on antibiotics, so I was in bed by 8:30. At 5:00 am, Josué and I were on the road for Aubaren. It is a two and a half hour trip, about two hours of those on a road of dirt and rocks. (No ordinary car would be able to make the trip. It has to be a 4-wheel drive). We began at 8:30 am, facilitating the first two lessons we covered, and then observed as three others facilitated the next three lessons Friday afternoon and Saturday. Many of those pastors have a lot of difficulty with the most basic parts of those courses, as they might not even have finished primary school. A few have completed high school. So some, as they would read the material out loud would “have trouble with their glasses”!

Overnight on Friday we stayed in a hotel in a nearby village for $15 each. (We were on the bottom floor, so it wasn't too far to get buckets of water to supply our respective bathrooms!)  

Saturday afternoon we left at 3:30, and Josué drove me all the way back to Siguatepeque. I was home by 8:00 pm.  I was happy to learn that Lise had not been without electricity even once during her three days alone. Blackouts have been an almost daily event since we have arrived.